在形式与内容上，《儿童世界》首次确立并运用寓言、图画故事、微童话等新型儿童文学体裁。杂志重视创作主体的新颖及创作经验的新鲜，长期开设“通讯”“问答”“儿童创作”“儿童投稿”等栏目，刊登包括小读者在内的各类作者所写的文艺作品。国外神话传说、民间故事、儿童文学及儿童可接受的成人文学作品的改写版也多次刊载在《儿童世界》上。此外，该杂志还大量运用插图、彩绘、夹页、画报、专刊、刊中刊等制作手法。这些都使《儿童世界》有了更加鲜明的儿童立场，与之前以儿童命名及儿童观落后的“儿童报刊”形成明显分野。
现代时期，知名作家学者就已关注到《儿童世界》，鲁迅的《二十四孝图》、王哲甫的《中国新文学运动史》、赵景深的《研究童话的途径》等论著文章中都涉及了《儿童世界》杂志。
当代研究者在提及《儿童世界》的性质与地位时，普遍认定《儿童世界》是现代中国第一本儿童文学期刊。蒋风、朱自强、王泉根在相关著述中都提到《儿童世界》是中国历史上第一本儿童文学杂志。笔者查阅了创刊初期至1941年较为完整的《儿童世界》，发现该杂志并非一本纯儿童文学期刊，而是以刊登儿童文学作品为主的综合类儿童期刊。《儿童世界》从第三卷开始，逐步走向综合类儿童期刊的架构与模式，曾推出童子军特刊、图画特刊、游戏特刊、常识特刊、发明专刊、艺术专号、航空专号等特刊或专号。此外，该杂志还开设多种栏目，介绍国内外重要历史事件、社会新闻、名人传记等，在刊载这些文字时，注重儿童化改编。
以往对于《儿童世界》的研究存在明显缺憾。学界对郑振铎主持时期的《儿童世界》杂志关注较多。这些研究都以创刊第一年的《儿童世界》及该年刊发在《儿童世界》上的叶圣陶童话作为重点考察对象。例如，钱理群认为，叶圣陶童话高产的原因是当时郑振铎正主编《儿童世界》；刘绪源认为，《儿童世界》对催生童话集《稻草人》非常关键。徐应昶主持《儿童世界》的时间（1923—1941年）更长，但相关研究极其缺乏。因此，学界也就很难对该杂志作出更宏观、准确的判断与评价。究其原因，笔者认为，一是由于郑振铎是《儿童世界》的创办者，他所代表的文学研究会一直是儿童文学的策源地，该杂志第一年所刊发的稿件大都来源于文学研究会成员；而让《儿童世界》杂志声名鹊起的叶圣陶童话，也基本都刊发于郑振铎任主编时期。二是因为《儿童世界》作为周刊，持续办刊近20年，其卷本总量巨大。此外，该杂志几经停刊复刊，现在的各大图书馆、电子期刊库，已很难找到完整而连续的《儿童世界》版本。这也可能成为研究者止步的一个影响因素。
《儿童世界》对中国现代儿童文化包括儿童教育、儿童生活具有一定影响，同时它也影响到中国现代儿童文学创作风向的转变。《儿童世界》杂志创刊前，中国现代儿童文学更多停留在理论倡导阶段，偶有发表在报刊上的原创儿童文学作品，但其在语言、结构、思想性、完成度上都不甚理想，很多儿童文学创作并未针对儿童实际的阅读需求与接受心理。《儿童世界》的编辑出版及创作实绩使儿童文学在中国生根，它孕育、培养、形成了以叶圣陶为代表的现代中国第一批儿童文学创作群体，标志着以独立形态存在的儿童文学成为了事实。该杂志以儿童为本位，以满足儿童阅读兴趣与实际需要为目标，采用灵活先进的编辑方针来编排内容，对现代白话文儿童文学的各种门类与体裁都进行了探索尝试。上述这些因素使这本杂志畅销近20载，最终成为商务印书馆的“十大期刊”之一，获得海内外小读者的普遍认可和广泛欢迎。
来源：中国社会科学网-中国社会科学报
作者：周博文
单位：江西财经大学人文学院
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