秦始皇与寡妇清

一
公元前二三八年四月初八的那一天风和日丽，雍城中心的蕲年宫里比平时更加庄严肃穆，这一天是秦王赢政举行冠礼的日子。
仪式进行到了加爵弁这一项，突然一阵闷雷般的声音传人耳鼓，随即是一阵阵喊杀声。原来一天前秦王决心拿下跟自己生母赵姬私通的宦官缪毒治罪，不提防走漏了风声，缪毒竟然先发制人，窃用秦王御玺和太后印玺，调集了县卒、官卫士卒和自己蓄养的数千童仆攻击蕲年宫，要造反！
叛军很快大败，秦王车裂缪毒，灭其三族，他和太后私生的两个儿子也被活活摔死。太后赵姬被强行迁住城外的械阳宫，秦王跟她断绝了母子关系，永不再见。可他的这一决策引发了不少大臣的异议，他们竞相进谏，批评秦王此举无异畜类。秦王大怒，把这些大臣全都处死，短短数日，就有27位大臣血染秦王宫外。
百官们不敢再进谏了，秦王的怒气却还没有平息。这天早朝，一名御史大夫奏报，在巴郡新发了一件大案，一个以经营丹砂为业的女人，居然蓄养近万兵丁，日夜操练习武，意图谋反。这女人年纪40来岁，守寡多年，名字叫清，因为她出生在巴郡，当地人都称呼她为巴寡妇清。
这还了得！一个没名分没地位的女商人，也敢谋反！这天下的女人是怎么了？都想牝鸡司晨吗？那还要男人干什么？本就没有熄灭的怒火又熊熊燃烧起来，秦王立刻下令，把那个什么巴寡妇清押解到咸阳宫，他要亲自审理此案，从重处置，也好震慑天下。
最近朝中动荡，百官们栗栗危惧，丞相李斯也处处小心。这一天他下了朝，车子驶到在离府门前不远的拐弯处，一个男人突然直冲过来，扑通一跪，以头触地，连呼“大人，冤枉啊”！
马夫惊慌失措，还好及时勒住了马缰。李斯见那男人20多岁的年纪，相貌英俊，斯文儒雅，不由得心生好感，于是微微点了点头。
男人膝行几步，又趴在地上磕了几个头，开口说道：“丞相大人，小民名巴邑，是那进京受审的巴清的小叔。大人，小民的嫂嫂有莫大冤情啊！”
巴清？李斯想起来，这个经商的女人被押进咸阳城两天了，据说她虽然年届四十，却美貌异常，成了满京城人津津乐道的话题。
李斯吩咐随从把这个巴邑带进府里，再行讯问。
在李斯宅邸那幽深的后花园书房里，告状人巴邑说出了一番话。
那女商人巴清18岁嫁到了夫家，一年后公爹身亡，四年后夫婿也一病不起，两人并无子嗣，而小叔子巴邑当时只有六岁。就在族人们纷纷密谋巧取豪夺他家的丹砂矿时，巴清却牵着巴邑出现在丹砂矿里，宣称从此后巴家的生意全部由她接管。巴清对婆母十分孝顺，对巴邑更是视如己出，除此之外所有的精力都扑在经营上，厂矿生产的各个环节她都一手操持，还率领工匠改良水银的提炼技术。等到巴邑长大，巴清做主为他娶了大户秦家的女儿秦氏，而巴家的产业，也已经滚雪球一样壮大，吞并了很多小的厂矿。因为竞争产生的矛盾，才招致了泼天大祸，被人诬告。
李斯默默听着，这时问道：“如你说来，那巴清蓄养兵丁，是不属实的了？”
巴邑含泪说道：“丞相大人，所谓的蓄养军队，其实不过是雇佣了千百个看护厂矿的童仆。附近山中盗匪如毛，经常下乡劫掠，巴郡的大户之家，家家蓄养家丁，操练习武，所用兵器也不过就是木棒、棘枝之类，也不止我一家啊。经商人家，哪有蓄养军队、逐鹿中原之野心？请大人明察！”
李斯心里明白了大半，他正在拈须沉吟，那巴邑已经探手入怀，从贴肉的内衣里掏出一个小小锦盒，递了过来。李斯狐疑地打开，立刻耀眼生花，满屋子都明亮起来。
原来盒子里是一颗小鸡蛋般大的夜明珠，珠体呈现出罕有的粉红色，就算是那大秦王宫里，也未必见得有这般宝物。
俗话说拿人手短，李斯接受了巴邑的重礼，心里已有了主意。
第二天朝堂之上，多位朝臣都在奏本那巴寡妇清的案件，都建议从严处置。最后，李斯才不紧不慢地奏道：“蓄养军队何等大事，此事真伪，一查即明。据臣所知，那巴清的水银提炼技能在当世可算第一。所以巴家售卖的丹砂、水银质量之佳，为大秦国之冠。倘若真的杀了此女……”此话一出，秦王脸上就是一动。李斯知道切中了他的要害，接着把昨天听来的那些话舌灿莲花般说了一遍。一切都如他所料，在听到那巴寡妇清为亡夫守贞、孝敬婆母、抚养小叔、殚精竭智操持夫家生意时，秦王的脸色更加和悦。李斯趁热打铁，说道：“当今世风日下，人心不古，这巴寡妇清贞孝节烈，倘若蓄养军队一事不实，实该旌表！”
话音刚落，秦王已经下令：“查证此案事实，倘若的确是有人诬告，严惩不贷！”
李斯心中狂喜，脸上却不露声色。
要说这秦王的心事，李斯是摸得准准的了！要知道当其时秦国人在男女之事上极为随便，有作风大胆的妇人，居然离异六次之多。太后赵姬出事以后，带动得国内风气更加开放，淫奔案屡出不穷，各国都拿这作为秦国的笑料，秦王深以为耻，却无可奈何。正是因为母亲的淫行给秦王造成了很深的心理创伤，所以他后宫嫔妃无数，却绝不立后，在他眼里女人都是淫贱下流、败坏纲常的。等到知晓世间居然还有巴清这样的女子，不由得百感交集，生出了敬重之心。李斯正是摸准了他的心理，这才放胆一搏，当即奏效。
经过调查，证实所谓的巴清蓄养万人军队纯属扯淡。巴清被释放后，秦王传令她后宫觐见，温言勉励。巴清当场承诺，日后秦王宫所需的丹砂、水银等，全由巴家供应，价格保证业内最低。
秦王13岁即位，即位的第二年就开始修建王陵地宫，王陵的设计者正是丞相李斯。陵寝内的墓室里灌注大量水银，棺椁要漂浮其上，营造出在地下扬帆出海遨游巡视的阵势。地宫穹顶则镶嵌大量的各色宝石夜明珠，形成日月星辰的样子。这个工程需要大量的优质水银，秦王痴迷冶炼长生不老药，也需要数量极巨的丹砂，而连年征战，国库并不充盈。所以听了巴清的承诺，秦王心花怒放。
那以后来自巴郡的丹砂、水银就源源不绝地运进了咸阳。有了秦王的支撑，数年过后，巴清的商业帝国已经垄断了整个大秦，时人称她为“丹砂女王”，实为天下第一商。
二
十几年后，秦王统一六国，号称始皇帝。他的人生迎来了巅峰时期，也就更加惧怕死亡，迷恋长生之术。他多次派遣童男童女去海外求取仙丹，同时秦王地官的修筑也加紧进行，对巴清的宠信更是到了无以复加的程度。朝堂之上，后宫之中，他的身边总是摆放一只矮凳，巴清来到咸阳的时候，可以坐在他的身边叙谈，这种礼遇，天下仅此一人。
俗话说物极必反。这一天李斯被皇帝宣召进宫，发现皇帝的脸色极为难看，说有人状告巴清犯了欺君之罪。告状信上说她表面三贞九烈，骨子里却淫奔无耻，早就跟一个随从人员有了私情，还偷偷生了一个儿子，孩子已经十五岁了！
虽然在官员们的进谏下，始皇帝已经和太后赵姬母子和好，可这举报信一下子撕开了他心里的伤疤。喊李斯过来，正是要让他主持审理此案。
巴清再次被押到了咸阳，她这时已经五十几岁了，容貌依然美好。她的身边只带了一个十五六岁的叫子兰的童仆。
这类风化案件如果没有捉奸见双的话，也就只有滴血认亲能审理清楚了。
滴血认亲的那一天，咸阳城百姓倾城出动，都跑来看稀奇。
巴清和那孩童的手指被刺破，鲜红的血珠冒了出来，被滴进一只盛满清水的大碗里，堂上堂下鸦雀无声。血珠滴进去，沉到了碗底，隔了一会开始荡漾开去。还好，两缕血线各自氤氲，却一直没有交融。所有人都松了口气。巴清眼眶含泪，嘴唇抿得紧紧的，一声不吭。
始皇帝大发雷霆，立刻令李斯破获此案，务必找到真正的始作俑者。
几天后，诬告者被挖了出来。据他的口供，还是那些跟巴家有生意竞争的丹砂业者联合起来出巨资买通了人诬告的。案犯被车裂而死。而那巴清从始至终都不怎么说话，也不为自己辩白。
案情大白，最开心的是始皇帝，他迫不及待地下令，敕封巴清为“贞妇”，立白玉牌坊，彰其功德。并且下令，巴家可以拥有属于自己的武装力量，可以携带武器刀具。要知道在那个时候，民间所有私藏刀具武器者，都是灭九族的。
巴清在御林军的护卫下，带了子兰风风光光地回到了家乡。满城的百姓们倾家出动，迎接给巴郡挣了大面子的丹砂女王归来。巴清的眼睛一直在人群里巡视着，可她露出了失望的面色。
巴清回到府邸，仍然没看到那个迫切想见的男人，不由得怔忡不安。子兰劝道：“夫人，您这次出去两月之久，二爷始终随在京都，上下打点营救，这件事才得善果。案子一定，二爷立即马不停蹄返回家乡，主持建牌坊的事。此刻定是在外奔波呢。”
巴清神色恍惚，过了很久才命令子兰随她一起出去走走。
出了家门，往上走数百步就上了一处斜坡，夕阳西下，斜坡上很多工人正在劳作，那里已经有一座贞妇牌坊竖起了半截。天黑了，工人们陆续收工，工地上空空荡荡，看不见一个人影，巴清慢慢走了过去。一个中年男子靠着牌坊底部正在发呆，听见声音回过了头，男子慢慢站了起来。他是巴邑。
两个人面对面站立，巴邑先开口：“嫂嫂，你吃苦了。”
这一句话，巴清的泪水瀑布一样喷洒出来，她突然投身进巴邑的怀抱，两个人抱在一起吞声饮泣，很久很久。
巴清低声说：“邑，我没能面见秦王说清我们的事。我虽然在商场无往不利，可在情感上，就是个懦夫！”
巴邑轻拍她的肩膀：“我知道你的难处，别自责了。可这样下去，我们的事就要深埋心底，永不能见天日了！子兰怎么办呢？”
巴清惊恐地回头看了看，小声说：“这些年的确是委屈子兰这孩子了。母亲是富可敌国的巴清，他却要做低三下四的佣仆，也不知道身世之谜，这对孩子太不公平了！”
巴邑一把抓住巴清的手，说：“所以我们不能再拖延下去了！这件事，如果当年我们就公开了，也没什么大逆不道的，就算得不到皇帝的宠信，可是我们一家人甜甜美美生活在一起，总好过这样做贼一样偷偷摸摸！我决定了，立刻上奏秦王，坦承我们的欺君之罪，然后把所有财产都进献给国家，皇帝修筑长城，国库正空虚，我们一定能得到特赦，求个一家人团团圆圆，这是巴邑毕生的心愿！”
巴清惊恐地掩住他的嘴：“别乱说了！”
刚说完这句话，她忽然弯腰干呕起来，巴邑急忙给她捶背，突然惊喜地问：“清，你是不是……有喜了？”
巴清喘息了几下，艰难地点头说：“孽障，这些年都平安无事，我就大意了，没想到，年到五旬，还怀上了孩子！在秦王宫时我就万分焦急，唯恐被皇帝发现……”
巴邑抱住她，痛惜地说：“我们都老了，还能活几年？难道让这个孩子一出生也像子兰一样，交托给他人抚养，到最后回到家里当仆人吗？这世间第一商的家业，要我们的孩儿去承继啊！”
原来巴清年轻守寡，她貌美如花，精明强干，实在是世间罕有的奇女子。当巴邑成年后第一次跟着她巡视遍地厂矿时，目睹她处理事务时的智慧果决，她女王一般高贵绰约的风姿，令他的眼里心里，就只剩下这唯一的女子了。巴清把他的一厢情愿只当作是小孩子任性，一笑了之，张罗着给他娶了秦氏为妻。可秦氏嫉妒暴躁，偏狭执拗，夫妻俩一直不和。就连秦氏生下的三个儿女，他都淡淡的不太理会，一颗心完全扑在巴清身上，协同她创立了世间最大的商业帝国。
俗话说日久生情，在巴邑无微不至的体贴呵护中，巴清的一缕情丝终于牢牢种在了小叔子身上，他们秘密结合后不久，巴清偷偷生下了儿子子兰。为了掩人耳目，他们不得不把心爱的儿子送给他人抚养，到六岁时让他回家来做了贴身侍从，对待他当然是关爱备至，可名分上子兰只是一个佣人。巴邑最大的盼望就是休妻再娶巴清，但造化弄人，这贞妇牌坊一立，只怕是这心愿终生不得实现了。
三
又是二十几天过去，巴清的孕期反应更加严重，两人计议很久，还是畏惧秦王的残暴，无奈只能做打胎的决定。为此巴邑遍寻名医，可巴清已年届五旬，身体再健壮，打胎也是个性命攸关的事，一般郎中哪敢动手？
这一天黄昏时分，巴邑回到家中，突然家丁来报，始皇帝有旨。
巴邑大惊，始皇帝对巴家极度宠信，可一向的圣旨或者赏赐，都只针对嫂子巴清的，这次居然为自己下旨，只怕是凶多吉少。