空房里办农场

阿尔伯特的农场跟传统完全不搭边。这里并没有秀丽如画、绵延起伏的土地，没有拖拉机在土地上耕耘，也没有白色的农场小屋和红色的谷仓。说起来，他的农场没有土壤，也没有普照的阳光。

农场位于他在西雅图的家后面、一座能放两辆车的车库里。在LED灯光的照射下，56平方米的空间里，微型蔬菜苗放置在高高摞起的盘里。

在这么小的空间里密集种植，要归功于溶液培养法。植物的根没有入土，而是被浸没在富含营养液的水中。芝麻菜、萝卜、小白菜等微型蔬菜，从种植到收获，时长不超过两个星期。这就使得作物在价格上比那些经过长途运输送来的蔬菜更有优势。

他说：“我们的蔬菜更新鲜，而且比外地运来的蔬菜存放时间要长20%。”

这间56平方米的农场，每年的收入不到50万美元，但已经很可观。阿尔伯特在2014年辞掉景观建筑师的工作，在农场全职上班。现在他的手下有3个人。农场的蔬菜销往西雅图地区的50余家餐厅、1个本地食品蔬菜连锁店和4个农贸市场。

垂直农业催生了更多农业初创企业的诞生。

拉里·亨茨和詹娜·亨茨夫妇，利用自家三层联排住宅第二层一间闲置的卧室，建起农场。亨茨一家投身城市农业纯属生活所需。拉里遭遇过一场严重的车祸，有两年的时间都出不了家门。此后，他发现自己的注意力很难集中，再也做不了原来数据安全顾问的工作。

“有次詹娜去蔬菜店买了一些非转基因的‘祖传番茄’，每磅要卖到7美元。我就想：‘我也可以种的。’”拉里说。

拉里把自家一间长4。5米、宽3米的卧室改造成垂直农场，种了80种微型蔬菜，卖给当地十几家饭店。农场带来大约12万美元的收入。而他并不打算再扩张：“我们希望能保持一家小作坊式的经营模式。”

垂直农业不使用任何化学杀虫剂，比传统农场需要的水和化肥都少，但是能量成本很高。

2015年，食品和农业技术领域初创企业接受的投资达到46亿美元，预计到2019年将增加到202亿美元。

位于纽约的艾顿沃克公司则采用了水培系统。在这样能自我调节的生态系统中，鱼和蔬菜能够共同生活：鱼缸里养的是罗菲鱼，它们所产生的废水被泵运送到生物反应器中，经过细菌分解，产生肥料；植物利用含肥料的水生长；肥料被吸收后，水再次回到鱼缸中。

艾顿沃克的联合创始人与CEO詹森·格林说：“LED照明成本降低以后，公司便将温室改造成室内农场，用布遮住阳光，形成了仓库一样的环境。”

他已经获得150万美元的投资，计划在纽约一间闲置的仓库里建立929平方米的垂直农场。格林说，每年该农场有望生产出近6万公斤的绿叶菜，以及2万多公斤的鱼。