儒勒·凡尔纳与他的星辰大海

不会放弃对未知的探索

不同于后辈H·G·威尔斯在自然面前弱化人类、视科学技术的发展为人类威胁的论调，凡尔纳尊重科学、敬畏自然，笔下的人物具有英国绅士的优秀特质——冷静沉着，永远斗志昂扬，比如科学家阿罗纳克斯、尼莫船长、福格先生（《八十天环游地球》）、工程师西鲁士·史密斯（《神秘岛》）等。

在凡尔纳的小说中，不论顺境逆境，主角们都既体面又自信，且永远不会放弃对未知世界的探索；情节的演进、文学元素的铺陈又极富英雄主义、浪漫主义气质，技术和科学领域又凸显出跨越世纪的前瞻性。阅读《八十天环游地球》《神秘岛》等作品时，类似的共性也会激起读者的共鸣。

19世纪初，蒸汽机开始广泛应用于轮船和机车，大英帝国开始在本国及其属地修建铁路。加上1869年苏伊士运河开通，缩短了欧洲到亚洲、北非的距离。在这个历史背景下，凡尔纳创作了《八十天环游地球》。起初他写的是个剧本，苦于找不到剧院，只能改写成小说。1872年，这部小说在法国《时代》杂志上连载，大受欢迎。

在《八十天环游地球》中，福格先生接受了80天环游全球的赌约，与仆人路路通开始一场争分夺秒、惊险刺激又浪漫的环球之旅。福格和路路通在旅程中遇到了十多种波折：暴风雪、海上风暴、野牛挡道、铁路中断、桥梁断裂、轮船缺煤、印度土著的威胁以及警探菲克斯设计的圈套。福格先生一出场，就给人留下严谨、精明、深谙投资之道，兴许是个资本家的印象，但是在随后险象环生的旅程中，他的英国式幽默、外表冷漠内心善良、颇富人情味等特质逐步显露出来。小说结尾虽然是“大团圆”，但是一直到最后几页，读者都会为福格是否会损失一大笔钱而捏一把汗。

在《神秘岛》中，工程师西鲁士·史密斯被团队人员视为“小宇宙，精通各门科学，充满智慧！和西鲁士在荒岛上，就相当于生活在合众国工业化程度最高的城市里”。读者仿佛跟随着工程师和他的伙伴们，历经美国南北战争的失败，乘坐热气球逃离，进而流落荒岛、探险求生……

大文豪列夫·托尔斯泰说：凡尔纳的作品简直奇妙无穷，使我大开眼界，他的构思非常新颖，情节十分引人入胜，他是一个天才的大师。凡尔纳是征服了大文豪的大师，也难怪俄罗斯总统普京会说，在俄罗斯，没有人不曾读过凡尔纳。

在国内，刘慈欣也十分推崇凡尔纳：“儒勒·凡尔纳的大机器小说，粗陋而笨拙，是现代技术世界童年时代的象征，有一种童年清纯稚拙的美感。”