高州木偶戏——走进高州

茂名市木偶戏按木偶形体和操作技术不同，分为杖头木偶戏，布袋木偶戏和提线木偶戏。据记载，南朝元嘉三年（426），杖头木偶戏从中州传入化州，元朝传到我市各地。明万历年间，随着闽南人向粤西移居和经济文化的交流，布袋木偶戏传入粤西，逐渐演变成电白，化州等地的“扁担戏”，后与杖头木偶戏结合形成单人木偶戏，布袋木偶已不单独存在。

高州木偶戏又名鬼仔戏，是广东高州民间艺人不断吸收、改造、发展而形成的传统戏曲剧种。由一名艺人表演，集唱、做、吹、打于一身。木偶表演的全部道具，用一担木偶箱则可全部装下。逢年过节或农闲时，木偶艺人便肩挑着木偶箱，走村串巷，利用村中屋旁的空地或在屋厅中央，摆放一张方桌，则可以架设成为木偶表演舞台。高州木偶戏以杖头木偶为主，附加布袋木偶。木偶造型十分精巧，它用坚韧的木料加工成型后，采用变形夸张的手法，进行彩绘、装潢，使之形神兼备，栩栩如生。

高州木偶戏因“琢木为偶”而得名，是高州市城乡群众喜闻乐见的一种传统戏曲艺术品种。相传于明代万历年间从福建闽南（漳州木偶戏）传入高州，已有400多年的历史，后经高州民间艺人不断改造、发展、加工，形成木偶戏。该市拥有木偶班150多个，艺人500多人，他们一年四季活跃在城乡，深受广大群众的欢迎和喜爱，为丰富城乡群众的文化生活作出了积极的贡献。高州也因此而被省人民政府命名为广东省首批“民族民间艺术木偶之乡”。

2006年5月20日，高州木偶戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

作者：黄宝霞