揭发真相犹如用一把钥匙打开一个深锁的库房。朱莉亚是一名杂志社的记者，分派报导「冬赛馆事件」六十周年纪念的任务，追查事实和搜集证据之时，无意间发现丈夫的家族秘密与此事件有关。
朱莉亚的丈夫正在整修祖父母房子，一家三口准备入住巴黎圣东居街的公寓。六十年前这里住的是一户犹太家庭，一九四二年七月十六日法国警察带走这家的爸、妈、姊，只有一名四岁小男孩被十岁的姊姊锁在隐密的柜子里。姊姊莎拉手中握有柜子的钥匙，原本以为不久便能回家，殊不知法国警察奉德国之命在巴黎大规模拘捕犹太家庭，聚集在冬赛馆，准备送往集中营。
后来莎拉受红发警察之助从集中营逃出来，又在一对好心的老夫妇庇护下，回到巴黎的家打开柜子，弟弟早已死在里面。弟弟的死成为莎拉一生的自责，也成为提萨家族的秘密。
莎拉将自己的秘密深埋心底，而始终未把老夫妇的家当作家，及至二十岁离开法国到美国，放弃家庭、姓氏和宗教。即便结婚生子，从未向丈夫和儿子透露这秘密，就像当初父母对她隐瞒犹太人命运的真相。
追寻莎拉故事成为一项神圣任务，给了朱莉亚勇气，驱散生命的哀愁，找到人生希望，不顾丈夫的反对，她选择要保留腹中的胎儿，不愿杀害无辜生命。她要向夫家提萨家族揭露莎拉故事，藉莎拉故事让冬赛馆事件的历史真相摊在阳光下，唤醒粉饰太平的法国人不可忽视错杀无辜的罪行。
朱莉亚锲而不舍追查莎拉的线索，像剥洋葱般层层剥开，直到找到莎拉的儿子威廉，知道莎拉最后自杀身亡。莎拉原以为抛弃过去可以就此改变，然而在莎拉的遗书中，透露出她的心声：她错了，终究无法释怀，无法遗忘，怀疑自己生命的意义，以及认为伤痕无法痊愈。
作者塔季雅娜·德罗尼(Tatiana de Rosnay)使用两条故事线同时并行，一条是莎拉的故事，另一是朱莉亚的故事。莎拉故事高潮迭起，逃亡过程险象环生；朱莉亚的婚姻冲突在决定腹中孩子存留时达到高潮。
书中主要人物是莎拉，她一生的故事成为主线，代表冬赛馆事件的悲歌。朱莉亚怀孕不被丈夫接受，正如法国人对此历史事件的冷漠和逃避，腹中的孩子象征莎拉故事，她要使莎拉的故事重见天日，将出生的女儿取名为莎拉，让莎拉重生，不被忘记。
朱莉亚自己的婚姻家庭则是一条副线，反映着每个人对真相的态度，家族秘密要代代隐藏，还是坦然面对，逃避带来什么影响？这是作者要读者深思的问题。而朱莉亚选择去面对，虽然揭开伤痕使人沉痛，蒙蔽却使创伤更加严重。揭露真相过程是迈向疗愈的里程。
全书主轴是寻找真相、揭露真相，似乎是寻找圣杯的原型，适时出现关键人物提供线索，埋下伏笔吊读者味口，让人想要一口气读完，是作者成功之处。
逃避问题、隐藏自己是人类的原罪。在伊甸园里，始祖亚当和夏娃犯罪后，上帝呼唤他们，两人便躲藏起来。书中无论是莎拉父母、莎拉自己，以及提萨家族的祖父安德烈、父亲爱德华，都向下一代隐满实情。冬赛馆事件若不经详实报导，也会被法国人遗忘、淡化，逃避曾经助纣为虐的丑陋事实。
作者似乎要告诉读者：面对真相才是一条康庄大道，当真相被揭露，人不再隐藏自己，心灵便得到释放。正如亚当、夏娃从树丛中走出来，面对上帝的审判，上帝为他们预备皮革做的衣服，取代他们自己用无花果叶做的衣服。书中角色如爱德华说出六十年的家族秘密，宣泄心中隐藏的痛苦，并且主动提供线索给媳妇朱莉亚继续寻找莎拉的下落。
相对的，莎拉一生背负对弟弟失去承诺的愧疚、失去亲人的孤独、犹太人被集体屠杀的悲愤，这些在她心里蒙上挥之不去的阴影，形成沉重的包袱。她宁可隐藏自己，不愿与人分担，也未交付信仰，以致内心饱受煎熬，无法享受周围的关爱，迎接新的人生。
作者虚构莎拉的故事，但历史事件属实，而由朱莉亚揭露。作者有意让历史事件对照现实生活，最后找到出口：真相因揭露而释怀，痛苦因分担而减轻。正如朱莉亚与威廉共同分担莎拉故事的痛苦。
在我们的日常生活中不免也会有坦然面对真相的时刻，比如：自己的错失造成的伤痛、亮起红灯的婚姻关系、被人欺骗负债、亲人的离世、健康出状况等。
时间不会是医治创伤的良药，隐藏也不会是良策，当无法面对创伤时，可以交给全知全能的主。与其自己背负历史创伤，不如交给掌管历史的主。历史的创伤不能忘记，它提醒人们不要再犯同样错误，而饶恕是一把钥匙，惟有饶恕能打开人的心灵，使人得释放，遗忘别人的恶，走向光明。
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