一次网上冲浪，无意间看到本书的封面便被其标题所吸引，枪炮、病菌与钢铁有着什么独特的联系呢？也一度以为是一本简述枪炮、病菌与钢铁的发展历程和顺便讲一些人文史之类的，然而读后便有一种被“标题党”欺诈的感觉。其实，本书主要讲述和讨论的是为什么各个大陆的文明发展不同，就像为什么欧亚文明要强而北美印第安人落后，非洲澳洲的冶金技术为什么比不上欧洲和东亚，亦或者是为什么我们主要吃猪牛肉鸡鸭鱼肉而不是蜥蜴肉蝙蝠肉等等。
作者从地理环境、生物驯化、农耕发展开始，简明扼要的分析各种不同资源环境、地理情况对于人类文明进步的影响，并提出地理决定文明。地理决定文明，这是一个很有意思的视角。由于地理因素影响人民群体从狩猎采集向定居集约化农业发展，而生产力提高后带来的粮食生产盈余，进而促进先进政治组织、工业生产技术、语言文字等现代社会元素的发展，以及群居带来的瘟疫传播及其抵抗力生产，从而创造了现如今的社会。
关于地理决定文明这个观点，以欧亚大陆为例，作者从多方面进行详细的论证，其中有两个给我留下深刻的印象，其一是关于生物驯化的，其实每个大陆可以用作驯化的野生动植物品种具有差异性，因为欧亚大陆可驯化的物种最为丰富，增大可驯化物种成功的概率，而可驯化的动植物意味着有充足的的粮食生产的可能，解决温饱并有结余，使得人类从狩猎社会逐步向农耕社会转变；同时，粮食越多意味着人口密度的增大，然而人类的协作和竞争又可为社会发展带来创新，最终促进亚欧大陆强大的文明发展；其二是不同大陆间影响传播和迁移速度的地理因素不同。在欧亚大陆速度最快，主要得益于其天然的东西构象，从而使作物和畜牧在同一纬度的气候条件下更容易进行传播和迁徙，同时由于欧亚大陆并没太大的地理障碍，通过贸易、战争等活动可以使不同国家间的文化、技术进行快速的交流，相反非洲或美洲因为南北向或具体有天然的生态障碍而发展相对较为缓慢。对于中国发展，虽然环境更为多样性，地理位置四通八达，虽借助国家大统一的优势创造了唐宋的辉煌时期，但政权的集中，统治者倾向于闭关锁国却成为其发展的绊脚石，导致其行为思想发展相对缓慢。
关于人类进化、社会发展，两者是如何配合的呢？从狩猎、农耕到现如今现代文明社会，或许社会更加倾向选择最适合自己发展吧，而不以人的意志而转移，又或者说，农民的生活并不一定比猎人要幸福，但这种生活的确能让他们更易生存。当人类物质需求得到满足时，生产力积累到一定的水平时，便会出现一系列的技术大爆发与社会问题，从而更好地促进社会的大发展和进步。
其实，枪炮象征着国家政治与军事机构，病菌代表着大自然的不可抗力，钢铁代表着技术和生产力发展水平。正如历史那般，欧亚大陆的文明要领先于其它大陆上的文明，由于欧亚大陆上的文明多样化带来的文明碰撞，借助“枪炮”的力量从而更好的推动制度进步，而过多的人口容易引起疫情的爆发而促进了科学技术的革新以应对“病菌”这一大自然不可抗拒力，并且在另一方面可可削减一定量的人口而缓解粮食供给压力也能促进地区经济发展的进步。
正如书的题目所言，枪炮、病菌与钢铁，构成了人类社会的命运。不同民族之间相互作用的历史，就是通过征服（枪炮）、流行病（病菌）和灭绝种族的大屠杀（钢铁）来形成现代世界的。人与社会在相互成就的过程中不断迭代升级，彼此配合，相互适应。
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