我家养了一白一蓝两只鹦鹉。白鹦鹉很亲近人，我用手靠近它，它也不害怕，甚至会轻轻地啄我的指尖。于是我认为它是聪明的。蓝鹦鹉常常用它的喙啄鸟笼的门，曾出来过好几回。有一次妈妈看到它飞出来，将它捉回去，谁想到它还啄妈妈的手。妈妈于是认为蓝鹦鹉聪明，白鹦鹉愚笨。
我想，如果我是那只蓝鹦鹉，她的看法想必会倒过来吧？
《在轮下》中，汉斯就是那只温驯的白鹦鹉，而赫尔曼叛逆不羁，追求个性，与蓝鹦鹉并无二致。汉斯热衷于功名，勤奋苦读；赫尔曼不屑于学校的规定，追寻自己的自由。或许汉斯是聪明的，他在很小的时候就失去了母亲，他所展现出的才能使家乡的人们都将希望寄托在他的身上。他必须在考试中取得成功，只有这样才能实现阶层的跨越，为自己赢得一个更好的未来。但即使他以一个优异的成绩在神学院毕业，成为一名传教士，他真的会过得快乐吗？绝不是。汉斯喜欢童年时在波光粼粼的河里钓鱼，喜欢饲养兔子，喜欢在河中游泳，喜欢亲近自然。他不会去追寻自己的内心，而是在老师和校长的督促下推动着车轮的转动。即使他常常头痛，即使他已经精疲力尽，他却不懂得反抗。从这点看，汉斯又何尝不是懦弱的、愚笨的？赫尔曼家境富裕，举止与周围同学不同。他明知道学校禁止作诗，却敢于打破规矩；他会故意地逃课，并称这是自己在吸取“养分”和自由空气。他敢于挑战老师们的权威，敢于发出不同的声音，敢于去追求自己的自由而不是甘愿被拘束。但正因为这样，他被学校当做是“问题学生”，同学和老师们都对他避而远之。因为他愚笨，不懂得隐藏自己真实的想法，太急于去表达自己而不顾后果，所以我们可以说他是愚笨的。然而他又绝不软弱，他敢于抗争，敢于做自己，这时他又是聪明的。
汉斯和赫尔曼的友谊，是从赫尔曼的一场哭泣开始的。赫尔曼常常被抑郁情绪所困扰，汉斯便充当了一个安慰者的角色。与赫尔曼相处耽误了汉斯许多的学习时间，但从小孤独的他在这段友谊中感受到了被需要，也就享受着友谊带给他的慰藉。汉斯一面认为赫尔曼对待学习的态度不正确，一面又羡慕着赫尔曼朗读诗句时的骄傲与满足。汉斯是同学们眼中的“书呆子”，而赫尔曼则被带着戏谑地称为“天才”。汉斯如果没有遇见赫尔曼，他最终就不会堕落成为一名钳工。但他会成为一个没有心的人，不管位子站的多高，他终有一天会狠狠地摔倒在轮下。赫尔曼被学校开除的结局则是必然的。在当时教育的大背景下，老师的任务不是去培养不切实际的智者，而是称职的拉丁文家、算术家和冷静体面的学者。像赫尔曼这样的天才是软禁的热门人选，在摧残儿童身心的教育制度下也只会跌落于轮下了。
在轮下，既是指丧生在轮下，又是在说道德和人格沉沦在轮下。当今中国的应试教育下，也有许多孩子承受不住压力丧失了年轻的生命。他们其中或许还不乏有汉斯这样优秀的人。我又想起笼中的两只鹦鹉：白鹦鹉懂得在环境下找到最有利于自己的行为，并把自己套进框架；蓝鹦鹉无论在什么环境里都拼尽全力要坚持自我，哪怕是头破血流也不言放弃。我们能说哪一只鹦鹉更聪明或是愚笨吗？素质教育的声音喊了多年，我们要培养的，究竟是汉斯还是赫尔曼？
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