读这部长达600多页的大部头多少需要些勇气，加之作者深厚的经济学背景，使这部著作在自传之外还有很强的经济学教科书的性质，更加深了阅读的挑战。好在一年五道口的学习，2008年开始于美国的这场金融危机已经被很多教授从各个角度解读过了，所以阅读的基础好多了。
伯南克出生在佐治亚州的一个小城市，成长于南卡州的狄龙市，父亲经营一家药店。哈佛大学本科毕业后在麻省理工学院攻读博士，其后在斯坦福大学任教六年，之后担任普林斯顿大学经济系主任，并获得终身教授一职，其研究方向就是美国1929年“大萧条”。所以说美国是幸运的，遭遇百年一遇的金融危机正是一个毕生研究大萧条的学者掌舵中央银行。
2002年到2014年是伯南克在美联储工作的时间，也是本书的重点。这个阶段跌宕起伏，不可谓不精彩。2002到2006年，与执掌美联储18年的格林斯潘共同工作，对美联储的定位有深入的思考，且在比较中，看到格林斯潘和伯南克在理念上的差异。06到14年作为美联储主席，经历了金融危机、总统换届。从中可以深刻地看出作者作为一个学者，怀抱经世致用之理想，与一个传统的政客的不同。
纵观伯南克在美联储的成就，我觉得其中最大者就在于其积极行动，采取了事后证明是正确的且具有创造性的举措，成功地避免了第二次萧条重新上演，使美国在经历金融危机后迅速复苏。许多创造性的举措是非常睿智的，也是现实可行的。譬如在对出现问题的金融公司提供援助时并没有为了迎合国会的要求对这些金融机构高管施加旷日持久的薪酬调整，而是努力说服国会。因这些高管可能并不是危机的始作俑者，而且都有严格的聘用合同保护，且目前的危机还需要其耗费精力予以化解。比如与国际上14个央行建立货币互换额度，传统理论并没有赋予美联储以国际“最后贷款人”的角色。事实证明美联储采取的货币互换在遏制危机向全球蔓延的过程发挥了至关重要的作用。再有就是在利率基本接近于零的情况下，以量化宽松政策实施积极的货币政策。
伯南克执掌美联储期间，充分展现了其“行动的勇气”，其念念不忘的一个事情就是不能重蹈大萧条之覆辙。在骤降的危机面前，行动的勇气可谓是至关重要的。在救助美国国际集团前的2008年9月16日晚上，作者内心激烈斗争：巨额救助除了金钱方面的风险外，更严重的是救助失败会带来的恐慌及对美联储的信心的毁灭性打击。作为美联储的首脑，这是不得不考虑的问题。作者暗自思忖：“如果我们采取了行动，没有谁会感谢我们；但如果我们没有采取行动，又有谁会感谢我们呢？”每个人都有体会：决策时往往会受惯性力量的裹胁，采取一些超常规的行动会受到各种阻碍。突破这种惯性力量的阻碍是难能可贵的。事实证明，虽然备受责难，但是美国的应对措施确实得当。在2014年，美国相较其他主要的工业国的经济状况要好得多。相对于那些仅考虑自己部门利益而不关注整个金融体系的人，历史更会记住这些有担当的政治家，他们没有浪费百年一遇的金融危机。
这种勇气，自然会带来各种责难：“伯南克”卡通视频、国会领袖的联名信、经济学家的公开声明、冗长而难以对付的各种听证会，有记者如是评价：“伯南克和保尔森都在集中精力于避免犯下我们在1929年所犯的错误……他们想犯自己的、原创的错误。”伯南克只能默念林肯当年所说的话：“如果我试图去回应所有的攻击，那我一定会忙得不可开交，什么事情都做不成。我唯有尽己所能，殚精竭虑，坚持到底。如果结果证明我正确，那么我遭到的一切攻击就算不得什么。如果结果证明我错了，即使十个天使发誓说我是对的，也无济于事。”
伯南克在美联储主席任期内，与格林斯潘不同的政治成就还包括其推动将通胀目标制作为美联储的一个政策框架，以提高美联储的透明度和问责制，而格林斯潘事实上是反对这样的政策目标的。经过一系列的努力，包括加强和普罗大众的沟通、召开记者招待会、说服美联储理事等各种努力，期间还有金融危机的扰动，伯南克的政策目标终于在2012年1月得以实现，而这一天距离其加入美联储整整十年。事实证明，在艰难的经济环境中，清晰明确的沟通和透明的运作机制比决策的灵活性更重要。
伴随着作者对美联储12年经历的刻画，这本近似于教科书的大部头还给我们展现了美联储的决策和运作机制、美联储理事的产生机制、美国政治中各种制约、美国复杂而碎片化的金融监管体系、奥巴马政府的停摆危机、各国央行的协调机制等。
应该说这是一本站在相当高度地介绍美国2008年金融危机、美国的金融制度、美国的政治制度的全面而深入的书籍。其中处处渗透美国的民主文化、尊重私有财产的文化、和如同中国古代士大夫改变社会的使命感。点点滴滴都可以使我们深入了解美国。在谈到收购有毒资产时引入私营机构时，作者说：“这样一来就可以避免政府决定有毒资产价格。投资者肯定有动力去做出聪明的决定。国有化将变成一场噩梦。一旦国有化，银行或将在很多年内陷入病怏怏的状态，因为政府没有高效经营银行的专业能力，私人投资者不大可能愿意把钱放在政府控制的银行。”不知我们的领导人在谈到“理直气壮做强做大国有企业”时，自身或身边幕僚能有这样的真知灼见，如有，则幸甚幸甚！
公众号：pcren_cn（长按复制）
评论