许崧曾在《西亚走着瞧》一书中提到一澳大利亚作家格里高利写的《项塔兰》，共七百多页，如字典一样厚，多年前读到超厚的书是《红楼梦》，没成想两个星期就一口气读完，直呼过瘾。
通辑犯、越狱、黑市交易、吸毒、黑帮火并、阿富汗圣战，这些字眼足够吸引人的眼球，此书是澳大利亚作家Gregory David Robert的自传体故事。
发生在上世纪八十年代，他是一名年轻的大学讲师，因婚姻的变故一蹶不振染上毒瘾，后抢劫银行入狱，鬼使神差地又越狱后逃亡到印度孟买。
机缘巧合，在他走投无路的情况下，在贫民窟的他遇上一场火灾，靠着随身携带的急救箱参与了救治，命运真会开玩笑，一个全球通缉犯在孟买贫民窟开了间诊所，无偿救治穷人、保护弱小，他在贫民窟成为一名受人尊敬的白人医生。
接下来貌似生活要重新走向正轨，期间他结识了新朋友普拉巴克、强尼，有了漂亮恋人卡拉，就在他以为可以抛却旧时的罪行，重新开始新生活的时候，不知不觉走入了黑帮老大哈德拜为他设计的人生。。。。。。
遭人陷害被投入阿瑟路监狱几乎被折磨至死，后被他内心曾视之为父亲的人——哈德拜救出，为报仇加入黑帮，死心蹋地地追随老大参加阿富汗圣战，差点死在荒芜的雪山上。。。。。。老天眷顾大难不死又重新回到孟买，与帮派兄弟们在暗杀之夜夺回地盘，成为黑帮核心人物之一。
整部书揭露了孟买黑暗的社会现实，足以让你瞠目结舌，那是超出我们认知的世界，是太阳照射不到的地方：奴隶市场、晚期病人收容所、大麻馆，里面有一段话我记忆犹深：“里面收容了许多愿意提供身上器官给经营者的活人，而那些活人则藉此挣得一块安静、干净的地方等死，以免死在街头。那些人为此对经营者感激涕零，非常尊敬。”读到这儿内心很不安，有些事情并不是眼见为实，甚至不能以我们的感觉为准，感觉对不对根本不重要，与现实不能混为一谈，是不是颠覆了我们的认知。
书中作者总结了许多对人生的思考和感悟。
开头的一句话是作者内心独白：我花了很长的岁月，走过大半个世界，才真正学到什么是爱与命运，以及我们所做的抉择。我被拴在墙上遭受拷打时，才顿悟这个真谛。读到这儿突然感到一阵心酸，好奇心驱使我特想知道作者到底经历了什么。
人性的一大特色是：人最善良的一面在危机时会被立刻唤起，但是顺境时往往最难寻觅。在贫民窟发生了霍乱期间，作为贫民窟唯一的行医者，项塔兰不顾个人安危，为患者发送补液，做了许多关键性的指导工作。
让人变得冷酷无情的东西是司法制度，而只有胸怀爱释放爱才能拯救受伤的心。大家想方设法帮助一面之缘的驯熊师将熊运出城区之后，项塔兰说了这么段话：“我环视周遭一张张紧挨在一起的期盼脸庞。看到这小小一群邻居和友人，为那两个江湖卖艺的驯熊师，当然还有那只熊的问题如此操心，一时之间，我感到既惊奇又羡慕。那二话不说的集体投入，那毫无质疑的支持，这是我离开贫民窟去过更舒适富裕生活后所失去的。在那之前除了在我母亲如山高海深的爱里，我从未在哪个地方有过这样的体会。”
是情义把我们团结在一块。当他被哈德拜从狱中救出，维克兰说道：“这里是印度，是重情义的地方，这里是情义至上的地方，老哥。所以你才会被放出来。”是孟买给了他自由和性命，孟买是药，是治愈这些“病人”的猛药。
把罪犯、杀手、帮派分子说成光明磊落之人，让人觉得有失偏颇，我认为本书的意义不在于此,重点是作者八年的逃亡生涯中所经历的事让他对人生有了全新的体验与感受：每个人的意志，都有改变自己命运的力量。不管置身在哪种赛局里，不管运气多好或多坏，人都可以靠一个念头或一个爱的作为，彻底改变人生。
项塔兰正是有了向善的力量，用爱的作为才使自己糟糕的人生重新走向正轨。
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