江村经济这本书虽说写的是1936年江苏吴江的开玄弓村，很多情况也适用于今天的农村。全书以实际调查研究为基础，对中国农村生活的方方面面进行研究。全书主要分为两部分，第一部分是研究家庭制度和生活，第二部分是农村经济。
第一部分的家庭制度中关于传统文化的部分中，家庭财产和继承在北方农村是同样的习俗，从过去到现在，关于这方面的改变不多。村里的行政体制在建国之后建立起村委会，有别于书中较为混乱的行政管理体制。生活方面的各种开支中礼节性开支仍是很重要的一部分，相比于过去，现在对教育的重视程度有所提高。家产和财产传给下一辈，掌握经济大权的是家里的长辈。妇女经济上的独立性不高，各方面的权益也难以得到保障，例如以前女孩没有权利参加财产分配，修订后的继承法，规定女儿也是第一顺位的继承人。媳妇无权提出离婚、晚饭媳妇通常不上桌等。在女青年进城打工，拥有自己的收入之后，有勇气取得更多的权利，书中提到一个案例，妻子因为丈夫在下雨天送伞送迟而大发雷霆的事件，认为这种事情在女性经济独立之前是不可能存在，在女性经济独立之后出现的新情况。村里亲戚、邻里之间的互助关系，这种互助关系构成经济生活中重要的组成部分。
第二部分经济主要包括农业经济、土地关系、副业经济—蚕丝业与养羊、村庄和外部的贸易、家庭的资金盈余等。首先是主要的农业经济，农业的劳动条件和劳动情况，农业的土地关系，这些在现代都有很大的改善。副业经济—养蚕由于外部环境发生了变化，致使生丝的价格下跌。为了改善蚕丝业的现状，成立的女子蚕业学校充当了变革的力量，通过合作社的方式成立了合作工厂。蚕丝业的改革产生了一些积极的影响，但无法根本上改变农村经济的现状，仅仅依靠蚕丝业的改革，无法使足够多的村民获得经济收入。村里的第二个副业是养羊，羊的饲料来自小孩子割草，在一定程度上降低了小孩参加教育的机会。村庄与外部的贸易主要依靠震泽镇与大庙岗，村民与镇上商店的贸易与资金借贷主要依靠航船主，村里的商店和小贩提供的只是简单的贸易活动。作者总结当时中国农村的问题是人民的饥饿问题，由于世界经济和工业的变化，传统手工业瓦解，但是没有替代手工业的资金来源。支出方面最难以解决的是利息、租金、捐税等，农村资金信贷系统的不完善导致高利贷盛行，高利贷榨干了农民的血汗钱。作者认为解决措施包括改革现有的农村土地制度、恢复农村企业。
作者曾经在1957年重访江村和1981年三访江村，作者在1957的重访江村的文章里写到了21年来村里的巨变和现存的问题。现在的问题是粮不够吃，合作化的运动提高了粮食产量但是副业收入下降导致农民收入下降较多，经济又实行全面的计划经济，航船贸易基本停止。开支方面常年经济动乱在生活安定之后农民的开支有所增加，合作化运动的前期由于盲目的乐观造成了粮食在一定程度上没有节约使用。重访江村的两篇文章主要从农村的土地制度和现在的农副业状况、现在存在粮不够吃的原因进行了分析。三访江村是作者在1981年英国皇家学会人类学会郝胥黎纪念演讲，主要写了开玄弓村从1936年到1980年的土地制度、经济发展上的变化，同样指出乡村变革的关键在于发展乡村工业。作者三次访问江村都重点关注了中国农村在不同时期发展中的经济发展问题，从解决温饱问题到促进农村经济发展问题，作者所畅想的乡村工业只限于在少部分靠近城镇的农村得以实现，实现乡村工业的农村地区面临的是土地资源刚性约束的问题，为实现乡村工业的农村地区面临的是村庄空心化问题。
布马林诺夫斯基在序言中称赞了《江村经济》这本书对于人类学研究的贡献，“人类学不仅仅是研究未开化状态的人，同时也应该是对世界上为数众多的、在经济上和政治上占有占有重要地位的民族的较先进文化的研究。”这本书对于人类学的研究开始了从一个小的领域到大的领域的改变，同时区分了历史研究和这种社会实践调查研究的区别，微型的实地调查研究，提供了中国农村社会生活方方面面的详细信息。尽管书中有多处作者写到因为实践和篇幅的关系不能展开论述，但这本书已经提供了关于中国农村调查全方位的信息。作者所提倡的社会学调查方法中的微型调查称之为微型社会学，“微型社会学是以一个人数较小的社区或一个较大社区的一部分为研究对象，研究者亲自参与的当地的社会活动进行亲密的观察”，这种调查方法贯彻在作者的江村经济之中，提供了详实的资料，同时作者承认这种方法尤其固有的局限，通过微型调查获得的是局部的信息、只满足于历史切片的信息。作者这本书的研究领域和研究方法应用的比较好，整本书的行文构思逻辑严密。
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