开篇虽为淡淡的笔触，嘈杂的氛围，却另有一种让人读下去的吸引力，细细读完，不禁感慨良深。
小说以文化大革命时期知识青年上山下乡为背景，讲述了青年王一生在下乡插队时发生的事情。“精瘦的学生”、“孤坐着”、“隔窗望着”虽然只有寥寥几个词，却已经将一个精瘦孤单的青年展现在读者眼前。有人拥入车厢时，“我”站起了身，王一生仍旧用手护着棋，继续下着。车上送来水时，大家掏出缸子要水，王一生却问旁边的人是否要下棋；在帮母亲叠书页时，他还会在自己的脑子里走棋，有时魔怔了，会突然一拍书页，喊棋步，一个个画面让人亲临其境，一个“棋呆子“跃然纸上。
王一生在精于棋道的同时，还对吃很感兴趣。我注意到他在吃的时候是“拿到饭后，马上开始吃，吃得很快。常常突然停下来，很小心地将嘴边或下巴上的饭粒和汤水、油花用整个食指抹进嘴里。”一粒不剩还不够，他还会将饭盒装满水，吸去上面一层油花后小口地呷着，一个个细节形象生动尽显王一生对吃的虔诚和对粮食的珍惜。
让我印象尤为深刻的是小说接近尾声时，知青们参加象棋比赛，王一生由于经常请假到处下棋，没有被领导批准参赛，而脚卵要用家传象棋做交易换来他得以参赛的资格时，他拒绝了；而在比赛决出冠军后，他向他们发出挑战，在一对九的车轮大赛中，他艺压群雄，胜利在望，而冠军老者乞求言和时，他答应了。与象棋高手之间的对决，于常人而言，或许一对一都很吃力，而他一介穷苦知青却胆敢以一对九，这是何等的自信和勇气，让人心中油然而生一种敬佩之感，眼前似是古代武侠论剑中高手的较量，肃穆之中，有着令人噤声的气场。当然，他在乎的不是输赢，不是名望，他在乎的，只是他心中的棋。我想，此时他已经进入了棋中的世界。“王一生孤身一人坐在大屋子中央，……灼得人脸热”白天到黑夜，一动不动，是对棋的痴迷，是坚持和毅力。“似无所见，似无所闻”，棋人合一的境界，或许就是如此。
于王一生而言，他家境贫困，但仍然沉浸在棋的世界里，棋中的乾坤令他着迷，棋已经深深植根于他的心里，棋像生命一直伴随着他，棋犹如他生命中的一道光芒照亮漫漫黑夜。
他悟的是棋，亦是人生！（廖望）
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