我第一次看到这本书，就被它的封面所吸引到了。一支铅笔勾勒出大山的轮廓，一个女孩站在一座山头，眺望远方的崇山峻岭，一群飞鸟向着远方的山林飞去。而作者正是逃离了故乡的山峰，像飞鸟一样去寻求教育，找到了自己真正信仰的山林。
在美国的山区，有这样一个家庭：孩子们在家中出生，没有出生证明。一对父母、七个孩子，生病、受伤从不就医。但令这个家最与众不同的是这个事实：孩子们不去上学。
这就是塔拉的家庭。父亲经营一座垃圾废料场，母亲是草药师兼助产士。从小她就在父亲的废料场帮忙干活，或是跟随母亲制作酊剂和精油。他们与世隔绝，相信世界末日终将到来，每天都在囤积物资，做生存准备。
她的人生曾经不由她选择，一切仅因父亲的奇怪信念：学校是洗脑，送子女上学便是将他们交给恶魔。但随着塔拉步入青春期，父辈主张的不容置疑的声音开始在她心中动摇。家庭所谓的忠诚信条，成了围困她的牢笼。
她的另一个哥哥通过自学离家上了大学，为她播下一颗好奇的种子：废料场沉闷而危险，家之外是否有一个可以救赎她的不同的世界?当她拆下散热器上的铜，将第五百块钢扔进分类箱时，属于她自己的声音渐渐苏醒：离开家，去上学。
那时她只有十六岁，在替父亲工作的间歇偷偷自学，准备大学入学考试。几个月的努力之后，她收获了一个奇迹：大学入学通知书。十七岁，她才第一次走进真正的课堂。
她生活中处处感觉自己格格不入，起初没有朋友，与室友相处艰难。她不明白同居一个屋檐下需要承担家务、如厕后要洗手这样简单的道理，因为她就是被那样教育长大的：洁净是虚伪，污垢才是诚实。尽管她身在大学，部分的她仍未走出大山，仍未找到摆脱父母教诲的所谓真理、开始全新生活的勇气她被自己从前的生活和新生活割裂成两个人：一个被家庭紧紧捆绑，不舍离去;另一个想要展翅高飞，追逐自我。摆脱无知是一条艰辛的路，塔拉凭借毅力和信念，从不及格生成为全优生。她获得去剑桥大学交换的机会，继而在那里攻读硕士，又成为哈佛大学访学者，最后获得了剑桥大学博士学位。
求学之路愈见光明，她一步一步重塑自己的人生，然而代价是被视为家庭的背叛者，与父母决裂。分离之痛让她一度发疯，整夜梦魇尖叫，光着脚在空无一人的街道上梦游狂奔。
家庭终究是我们心中一块难以厘清是非对错的所在，有时它给你温暖，有时它令你刺痛。尽管观念不同，立场相左，爱却始终存在，无法割舍。但获得的和失去的同等重要，她感激这个教育打开的新世界，却也还在努力寻找一条回家的路。（侯诗怡）
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