北宋真宗赵恒统治后期，朝廷的实权实际是掌握在皇后刘氏的手中。
刘皇后是个传奇女子，她出身贫寒，原籍在益州（四川成都），很小的时候就没有了父亲，10多岁就嫁给了银匠龚美。据说她心灵手巧，很有些音乐天赋，史载她“善播鼗”。鼗就是拨浪鼓，原本是小商贩用来招徕顾客的东西，可在她的手上，居然能打出动听的节奏。也就是因为她“播鼗”，使她和后来当上了皇帝的襄王千里姻缘一线牵。
龚美只是一个普通的银匠，在四川日子混得不如意，就想到京城找找机会，结果在京城的日子也不好过，到了快没饭吃的地步。都说否极泰来，穷困的龚银匠因为自己的妻子貌美艳丽，还有一手好听的拨浪鼓而声名大噪，最后就连襄王元侃（后来改名为赵恒，即真宗）都听说了。襄王见到这个天仙一般的四川美女，魂都飘飘荡荡了，就把她带回了王府，做了自己的贴身使女，昼夜不离。
襄王登基以后，刘氏先被封为美人，很快又晋为修仪，不久又升为德妃。
刘氏原本没有成为皇后的可能，但她的命实在是太好了，就像赵恒没有可能成为太子却最终登基一样，她也从不可能实现了可能，看来两个人真有夫妻相。
赵恒的原配夫人是宋初名将潘美的八女儿，但这个女人没有做皇后的福气，赵恒还没继位她就死了，年仅22岁，她的皇后称号是死后追封的。赵恒的第二任妻子郭氏倒是活着当上了皇后，可赵恒东封西祀地一通折腾，郭氏都随驾前往，娇嫩的身子骨被劳累和风寒侵蚀出病来，在景德四年去世。
后宫无主，时间长了不行，赵恒两年后准备再次立后。册立皇后是件大事，赵恒为此召集大臣们商议。当时有三位候选人，即刘德妃、杨淑妃和沈才人。赵恒有意立自己最宠爱的刘妃为后，谁知他的意思刚一说出，就引起了激烈的反对，时为翰林学士的李迪以“出身寒微”为理由坚决不同意，参知政事赵安仁则认为沈才人更合适当皇后。
（摘自张金良著《大宋的人 大宋的事》，陕西人民出版社2007年6月出版）
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