提高语言能力，小说比专业书更管用

没有人会把《暮光之城》和《哈利波特》系列小说归入高级文学的范畴。然而，一项最近发表在《阅读与写作》杂志上的研究表明，小说看得越多（不论什么类型的小说，甚至包括被嘲笑的地摊小说），语言能力可能就越强。

这篇文章由加拿大康考迪亚大学文理学院教授Sandra Martin-Chang和Stephanie Kozak博士共同完成。他们发现，那些喜欢阅读休闲小说的读者在语言测试中往往会得到更高的分数，而那些为了特定信息才进行阅读的人，在同样的测试中取得的分数通常较低。

现在，将休闲阅读作为消遣的人越来越少，年轻群体尤甚。研究人员认为，强调阅读的乐趣不仅可以吸引这一群体重返小说王国，还能提高他们的语言能力。Martin-Chang说：“能够钻研自己喜欢的系列小说是非常令人兴奋的事。我将它比作‘巧克力对人有益’研究——阅读小说带来的‘罪恶快感’与认知益处、语言能力都有很大的关联。”

研究中，Martin-Chang和Kozak使用了一种用于探究阅读行为（包括阅读动机、障碍、态度和兴趣）的“休闲阅读预测器”（Predictors of Leisure Reading ，PoLR）量表。随后，他们在约克大学收集了200名本科生的数据，使用PoLR预测了他们在语言方面的能力。

研究人员指出，研究对象的年龄范围十分关键。在刚刚成年时，阅读是自发行为，而非由他人强加，因此这一阶段是培养阅读习惯的关键时期。现有的大多数研究都集中于儿童群体，对这一人群的研究相当匮乏。

整个实验分为两个独立环节，每个环节半小时。研究人员首先让志愿者完成包含48个问题的PoLR量表，用于测验他们的不同阅读指标。然后，志愿者将接受类似SAT的语言测试和一项被称为“作者识别测试”的阅读习惯测试。这项测试的分数与实际的阅读行为和语言能力有关：相对于低分人群，高分人群读书更多，语言能力也更强。

在完成数据分析之后，研究人员得出结论：享受阅读、态度积极以及阅读兴趣浓厚，这些特质都预示着更强的语言能力。而且，相对于非小说作品，这些特质与小说阅读间的关联性更强。换言之，频繁阅读小说的读者可能拥有更强的语言能力。

阅读的诸多益处早已被证实。除语言能力之外，终生阅读的人比不阅读的人更富有同理心，更少抱有偏见，社会经济地位更高，甚至活得更久更健康。老师和家长应该鼓励年轻人“读其所想”，不必产生罪恶、羞耻感，以此培养其阅读兴趣。Martin-Chang总结：“发自内心的阅读热诚，想要一遍又一遍地阅读，感觉自己不读完整个系列小说就不行，感觉自己能与小说角色或作者产生共鸣……这些都是好事！”

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