徐州是个北方城市，大而无当，不拘小节，徐州的公交站台，好多没顶棚，没长条椅，就一块写满了站点的牌子。那么多人站在炎热的太阳下等着，不着急，不烦躁，也是奇怪。徐州的公共卫生间，远不如四羊的多，初到徐州，如有三急，则甚是不便，而且硬件设施也不如四羊这个小小县城，我在雁山小区去公厕，一早晨，好多大汉往里去，认识不认识，自觉排队。徐州的马路公路，无论宽阔或者狭窄，行道树一律是悬铃木或者柳树，几十年前的土生土长的本地树种，而四羊早已把本地树种清除大半，换上香樟树、银杏树，似乎唯有如此，方显品位或者高大尚。徐州的老旧小区很多，九十年代，八十年代的楼房，比比皆是，黄色的煤气管道在楼外墙壁上攀附，楼前空地上，浓荫匝地，退休老人在树下对弈，或者在健身器材上活动筋骨，怡然自乐，游泳馆，黄色的外墙，挖几个圆窗，就算是后现代。典型的八十年代风格，让我一下子想到了过去的岁月，我觉得，徐州的好些小区，可以作为怀旧电影的取景地。在这里，时光特别慢，节奏特别慢，人们的脚步也特别慢，仿佛还停留在二十年前。
徐州是个边际城市，南北交界，五省通衢，生活习俗却有典型的北方风格，徐州是江苏唯一一个冬季供暖的城市，徐州人讲话时典型的侉子音，类似山东话，或者河南南部的口音，都说深圳是中国的移民城市，其实徐州也算是个移民城市，是江苏省内的移民城市。每年都有大量的安徽人，山东人，还有一些河南人涌入徐州求职，徐州是他们进入江苏第一个落脚点和目标城市，然后再向淮安、盐城、连云港、宿迁等地扩散。所以，在徐州的单位里，遇到很多安徽同事，不要惊讶，这是正常现象，他们是安徽人，也是新江苏人。
徐州人爱吃水煎包、、蒸菜、烙馍、煎饼、煎饼果子、驴肉火烧，爱喝辣糊汤、糁汤、羊汤、听到这些北方的早点名称，你千万不要奇怪，河南人爱吃的，山东人爱吃的，安徽北部人爱吃的，就是徐州人的口味，因为徐州本来就是四省交汇之地，融合百家之长，是这些外省人加入徐州，把家乡的小吃带到了徐州，形成了苏菜中的徐海菜。
徐州，在传统意义上讲，是一个资源城市和重工业城市，大名鼎鼎的徐州矿务局和徐工集团，就坐落于这座古老的城市，徐州的煤炭是从清朝光绪年间就开始开采的，持续百年。事实上，环绕微山湖的三省地界，安徽的淮北，山东的枣庄，江苏的徐州，都是出产煤炭的，尤其是滕州到徐州这一带，出煤区连成片，但凡产煤的城市，都有点脏，蓬头垢面，徐州也不例外，好在徐州是属于江苏的，来自长三角的资金和人文悄悄地影响着这座古城，在资源日趋匮乏的今年，也不至于像东北的鸡西、鹤岗那样走向没落，徐州有山有水，粗犷之中带着秀气，所以，去年的一个采风团的作家说，徐州有中庸之美。
徐州的城里，大大小小，坐落着十几个山头，山都不高，可徐徐而上，这就有点像古城南京，典型的丘陵地貌，只不过，一个在北，一个在南而已。徐州有湖，云龙湖，是解放后修建的水库，风光之秀美，远超南京的玄武湖，徐州还有潘安湖、大龙湖等大大小小的湖泊，其实都是采煤的塌陷区，徐州人把这些塌陷区改成为风景区，也算是一种有效利用吧。
如果你认为，徐州只有粗枝大叶，那未免也小看了这个城市，徐州也有精细的一面，繁华的一面，纸醉金迷的一面，苏宁环球大厦，金鹰购物中心，这些商业综合体，以傲然的身姿向人们展示城市的消费潜力，汉纳演艺中心的夜夜笙歌，又向人们表明，这座城市也有享乐主义的倾向，环湖路边的树上有灭烟器，提醒人们，这个城市的管理也有精细之处。徐州坐落着大大小小十几所高校，是江苏省高校数量仅次于南京的城市，即便财大气粗
的苏州也不及。徐州也有着仅次南京数量的三级医院，你一点纳闷，学生从哪里来，病人从哪里来，去商场购物的顾客从哪里来？
徐州最大的好处是交通便利，武汉被称为十省通衢，徐州起码是四省通衢吧？作为两大铁路主干线的交汇点，徐州的地理位置向来是被看重的，徐州周围几百里，没有大城市，枣庄，济宁，荷泽，淮北，宿州，商丘，都是小城市，徐州就像一个恒星吸引行星那样，牢牢地吸引着这些小城市的消费者，这就是典型的马太效应，正如南京吸引安徽马鞍山和滁州居民一样，徐州也在虹吸这些城市的消费。也正是沾了这点光，徐州才不至于像全国多数资源城市那样，在资源枯竭后，迅速走向衰落。
徐州当然也有新城区，也有新的高楼大厦，新的小区，笔直的大道，但在我看来，没多少意思，这是所有城市共同的浮夸，徐州的与众不同，就是他的历史，大禹把天下划分为九州，《尚书禹贡》里写到了最早的九州，其中就有徐州，当时的徐州包括山东南部和如今的徐州市。九州的概念，以后多有变动，但是徐州始终名列其中。徐州也是中国发生战争最多的城市，取天下，必取徐州，在冷兵器时代，是一个共识。最早的战争是商纣王征服东夷，战场就在古徐州一带，最后的一场大战是淮海战役，国共双方围绕徐州的外围城市展开了规模宏大的战争。国民党称之为徐蚌会战。
迄今徐州城内有不少纪念楚汉战争的遗址，刘邦和项羽都曾在这块土地上指挥过千军万马，南北朝时，东晋北伐，破北魏、亡后秦，战争初期，檀道济、朱超石、沈田子带领多路大军，从多个方向出击，太尉刘裕坐镇徐州调度。中学教科书讲孙中山的黄埔军北伐，打下武汉，却没有讲，北伐军拿下的最后一个城市就是徐州。在现代化战争的今天，徐州的地理作用已经不那么重要了，全国有十二个集团军，徐州驻扎着第十二军，这是一个乙级集团军，与驻扎在浙江湖州的第一军（甲级集团军）遥相呼应。拱卫着东南方向的安全。
徐州的气候，四季分明，徐州的景物，不险峻，不狭促，舒缓大气，“徐”，字面的意思，就是徐徐、舒缓，城如其名。徐州人说话虽然是侉子音，却是慢声细语，不吵不闹，这是个很安静的城，就像南京那样，几十个人和几百个人，发出几乎一样的低分贝，很多时候，我几乎忘记了这是个人口密集的城市。我想，这可能就是长久的城市生活，对人们性格的改造作用。
徐州，对于我来说，原来只是一个模糊的概念，一个北方城市而已，似乎我这一辈子与他都不会发生关联，但是，自从我的女儿在徐州上大学后，这一切就改变了，我抚养女儿二十年，把她培养成一个地道的四羊人，她在徐州上学七年，期间在南方的常熟实习一年，她已经成了半个徐州人，我没想到，她会落户在徐州，嫁到徐州。我想起我的父亲从常熟来到淮阴下辖的四羊，多年乡音不改，总常带着南方人固有的歧视抱怨苏北的落后，我也曾经设想过，女儿毕业后去南方工作，却不曾想，她留在了徐州——越来越北了，好在没有超出江苏。徐州就徐州吧，这个城市也不赖，只要她过得好，我就能接受。这个北方大城，还有很多地方，留待我以后细细体会。
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