小耗子醒来第一句话就问：“他们没回来吗？”
“他们”是指昨晚下山的赞比亚和数来宝。
荞子看看大田，她似乎睡熟了。她朝正要大声说什么的采娃嘘了一声。
“他们……还会回来吗？”
荞子不做声，把那块雨布轻轻搭在大田身上，目光沉重得几乎无法从她焦黄的脸上抬起。
“赞比亚身上有两处伤，”小耗子轻声道，“要是再……会不会？”
“你怎么什么都要问别人！”荞子恶狠狠打断她。
从昨晚赞比亚和数来宝下山，担忧就象一跟绳索，系住她的心。随着他们远去，随着山下隐约的枪声，随着一切归于寂杳，那跟无形的绳子越扯越紧，现在又加上重病的大田，她感到自己被勒得要窒息了。
荞子走到洞口。赞比亚固然强悍，但他毕竟带着伤。血，毕竟会流完的……从洞檐上滴下的串串水珠，那微弱的声响诱发出她的幻觉，嘀嗒嘀嗒，使她心惊肉跳。
采娃用手接着水珠，一掬一掬地捧进嘴里。喝了水，她苦着脸道：“真饿呀……”她饿得连哭也没力气了。
饿，你知道这时有比饿更难忍受的吗？就因为你饿，赞比亚和数来宝才去冒险！现在有谁能告诉我：他们活着吗？他——赞比亚在哪儿？是迷了路，还是正躺在某处，束手无策地等待全身的血流光？……无数次反复的希望和无望在那已很细微的神经上拔河，这神经要断了。
正在这时，靠着洞壁的大田突然一歪，倒下来。小耗子和采娃惊得欲喊无声。
荞子赶紧上去把大田抱在怀里，透过她冰冷的透湿的军装，感到她的身体象火炭一样灼人。
“她为我们淋了一夜雨，”荞子冷冷道，“没看见这个吗？她指着矮矮的堤坝，“她现在烧得很厉害……”
采娃闻此一骨碌爬起，攥着两只拳头：“她……她……”她不知说什么好。
“快，让她躺下！”小耗子说。三个人手忙脚乱地抱着大田往里挪。
“要不是她。我们就会在水里泡一夜，明白吗？”荞子低声说。当她搂起大田下腹时，后者猛一抽搐——荞子一惊，原来她挂了彩！
为验证自己的猜测，荞子急忙解开大田的腰带，果然，在腹沟处，一处枪伤已经溃烂。荞子抬起茫然的眼睛：她们从此少了根最有力的支柱，她心里最后一点踏实感也消失了。
“她什么时侯受的伤？……”采娃已被这可怕的伤口弄得晕头胀脑。干渴、饥饿、枪声都不能说明什么，而这伤口一下子使她顿悟了战争的意味。战争离她太近太近了……
荞子全明白了。她恨自己，为什么四天前偏偏跑掉了鞋！为什么当时没有全力拖住她！为什么这么几天，大田日趋衰弱的身体没有引起自己注意……
“我看见她躲在树丛里……我问她，她说是‘例假’。她还用稀泥把裤子上的血盖住……”小耗子回忆道。
“你怎么不早说？！”荞子解开那草草包扎的绷带。
“我以为……”
“现在说什么都晚了！”
采娃突然用手捂住脸：“我们怎么办？……大田怎么办？……我又傻，又蠢，又不……”
“对了，你就会哭！”
这时，大田微睁开眼，皱起粗粗的眉毛：“荞子，你怎么也学会嚷嚷了？”她把滚烫的手搭在荞子肩上，高烧使她全身打战。她的手下意识地抠进荞子肩窝，把痛苦和坚韧同时传导给了她。
荞子把大田的湿衣服脱下，又把自己的干衬衣给她套上。小耗子不知什么时候也脱下毛农，那是件藕荷色的、崭新的、临上战场才从箱子底下翻出来的毛衣。
大田已没有精力阻止女伴们了。她艰难地笑笑：“我没亊……你们别怕。我不告诉你们，就是担心你们害怕……死不了，放心……”说着又昏昏睡去。
洞外的天已亮了，光线射在大田呆板的笑脸上。荞子终于把被血渍透的绷带解开。感染。破伤风。败血症。一颗子弹留在腹腔。她的脑子被这些念头占满了……那暴露的创口发红，局部发黑。大田会死吗？她下意识地左右望望，怕这心声被其他女伴听了去。
荞子走出山洞，她想找一点干净水替大田洗洗伤口，换换绷带。她幸存一小包食盐。天大亮了。雨完全住了，但风里还残存着很浓的湿意。她穿着大田的湿军装，经风一吹，寒彻肌骨。
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