不知走了多久，天渐渐亮了。他靠着一棵树，刚想坐下小憩，忽听不远处传来窸窣之声。循声望去，朦胧中一团东西在蠕动……他的心象要蹦出胸膛，他小心翼翼往前走，屏住气，不时抹去垂在睫毛上的雨珠。再走近、再走近一点……那东西不动了……
“是你……我早就看见你了……”一个衰弱已极的声音在雨中飘忽。
三毛不相信耳朵，不相信所有的器官。他继续往前走，也许被什么东西绊了一下，忽然身体一晃，跌倒了。从同一平面上，他看到对方大睁着的双眼。了不起，是你！你活着？！你居然还活着！……三毛向前爬了几步，猛蹿起来，扑上去将他抱住。了不起在他怀里瑟瑟发抖，他们离别一天一夜，而彼此都不敢认对方的模样了。
“对不起，对不起你……”了不起的脸被蚊蚋叮得整个肿起来，带着无数细小的血口，“我只是不想连累你，我过去……对不起你，你倒为我……”
三毛制止他说下去。
昨晚，他爬过树林时，看见一具没有双眼的尸体，从模样上判断他是越南人，并已近暮年。他被这尸体的模样骇坏了，慌忙绕开他爬过去，而那难闻的腐臭却追随着他。那就是死。他懊悔自己的冲动，这是一种自暴自弃的冲动。他没有权力把自己也象那具尸体一样不负责任地扔在荒草里，而死又是多么漫长的过程——他看见那具尸体旁积着十几个烟蒂……于是他决定尽可能活下去。当他正视了死之后，身上突然出现活的力量。
“我不是有意这样，我只是不想连累你……”了不起衰竭地说。
一瞬间，三毛狂怒起来，他浑身哆噱，想骂他、打他、惩罚他，甚至扼死他，他让他费了那么多周折，吃了双倍的苦……但他却紧紧搂住了他，生怕再次失去他。两人同时哭了，男人间的温情居然需要这么多痛苦来铺垫啊！……
三毛背起他，顺来路走去。就会找到部队的！他多想把昨晚的奇遇告诉了不起，让他高兴！
……糟了！脚下的泥沼怎么在往下沉？！地面上是浅浅的水，没不过脚踝，但水是黑的；浓稠的，一脚踩下去便泛起发臭的气泡。见鬼，难道又迷了路？来时并没经过这片沼泽！
他拚命地往前鞺，而腿却象开玩笑一样原地踏步，他急出一身汗。
沼泽，魔鬼的陷井，地狱的入口……不能停下，否则等于死。沼泽会吞没他们，消化他们。不知挣扎了多久，三毛眼前一阵阵发黑，汗和雨混合着。终于，他摔下去了。背上的了不起一声不出。出发前他用两根腰带接起来，把他拴在背上，这会儿两个人真成了一根绳上的两只蚂蚱，谁都别想动弹了。
三毛喘息了一会儿，摸了摸了不起无力耷拉着的手，手是冰凉的，似乎连鼻息也没有了。三毛大吃一惊，慌忙用力掐着这双手……
还是没有声响。休克了？睡着了？还是……
三毛手脚并用，而越挣扎却越使他往下陷，下巴已浸入瘟疫般可怕的泥浆。他奋力仰起脸，看着周围一每一棵树都无动于衷地立在那里。不会有一双胳膊把他们从无可挽救的陷落中拉出来。
不，不能这样听凭它吃了我们！我还没死，还有希望。他使劲地扒着，但还是不行，似乎这只增加下陷的迷度。死已临近，他并不害怕……他唯一的希望是万一有人来到这里，了不起尚未被泥沼吞没……
突然，从矮树丛里走出一个人来。三毛看见那人有一张黑黑的脸膛，高大的体态——这形象他太熟悉了。他总是在他需要帮助时出现。但他怀疑这是意识消逝前的幻觉——
“站住！啊哈，了不起！你这小子……”
他们惊异地回过头，见杨燹背着手已矗到他们背后。
廖崎伸出手，杨燹却依然将手背在身后：“你不给我票，我不跟你握手。”他脸上现出顽皮的神情，“不过老实说，你混得不错！指挥大有长进！”
廖崎松了口气：“我准备下一场弄票给你的……”
“得了吧，你小子还记那两拳之仇！不过没票我也照样进去了。”
季晓舟问：“你怎么进去的？”
“世界上有难倒我的事吗？我可等不到什么下一场。先睹为快！祝贺你——了不起的家伙！”这次是杨燹郑重地伸出手。
乔怡见杨燹来，赶紧闪到萍萍身后，不知怎么，她越来越怕见他了。
杨燹提议集体散步，尽尽重聚之兴。大家欣然同意。
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