许多人认为端午节是为了纪念投江而死的诗人屈原，唐代文秀《端午》诗中就说：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”很多人要在这一天“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”（《风土志》）。或者就在门上悬挂艾叶，民间所谓“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂”。
其实，如果从纪念屈原的角度来讲，“粽子香，香厨房”与“艾叶香，香满堂”是极端矛盾的，屈原在其代表作《离骚》中曾写道：“何所独无芳草兮，尔何怀乎故宇？世幽睐以眩曜兮，熟云察余之善恶？民好恶其不同兮，惟此党人其独异。户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。览察草木其犹未得兮，岂珵美之能当？苏粪壤以充帏兮，谓申椒其不芳。”
其意是天地间哪儿会没有香草呢？你为什么一定要念着家乡？这家乡是黑暗又昏蒙呀，谁能够辨别出我们的短长？人们的好恶究竟有什么不同？只有那一伙人自以为特别出众。他们都把些艾蒿来带满腰间，偏要说馥郁的幽兰不可佩用。连草木的好坏都还不能辨清，说到美玉的臧否又岂能识相？把粪土来充满了自己的腰包，偏要说申椒真果是一点也不香。
可见屈原是欣赏幽兰而讨厌艾草的，在他眼里，幽兰象征具有美德的君子，艾草则象征没有品味的小人。以此而论，我们采艾蒿恐怕就不是纪念屈原而是亵渎屈原了。
事实上，端午节的历史比屈原出生的日期还要早，据载，端午源于周代的蓄兰沐浴，《大戴礼记》中说“五月五日蓄兰为沐浴”“午日以兰汤沐浴”等可证。屈原投江正是因为他“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，这也体现在对幽兰与艾草的喜厌上。
我们现在完全可以分开来看，阳春白雪的，可以仿效屈原喜欢幽兰，欣赏兰花之芬芳，下里巴人的大众，则可以在门上悬挂艾叶，欣赏满堂艾叶的蒿草之香。
我们纪念端午，绝不希望屈原所代表的爱国精神所坚持的崇高操守被泯灭被遗忘，请在这里重温一下他瑰丽的诗歌来陶冶我们的情操吧：“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩。畦留夷与揭车兮，杂杜衡与芳芷。冀枝叶之峻茂兮，愿竢时乎吾将刈。虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽。”
意思是：我已经种下了九顷地的春兰，我又曾栽就了百亩园的秋蕙。我曾把留夷和揭车种了一田，更夹杂了些杜衡和芳芷之类。希望着它们的枝叶茂盛起来，等到了花时我便要加以收割。我自己就萎谢了也不算什么，可悲的是一地芳草要遭践踏。
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