大家一见刘松山不责将士，只责自己，顿时各现愧色的说道：“我等此次未将金积堡立时攻破，内中却有几层说理：第一是军门未曾下令限着日子。第二是老贼的妖法厉害，枪炮竟失一半效力。第三是老贼的阵地坚固，我们是行军，他是以逸代劳。第四是各地的回民，无不暗中设法私助老贼，致使我们大受打击。”
刘松山听完，将手向着众将一拱道：“这几个难题，兄弟岂有不知之理。现在我已下令，你们只有不顾一切。”
内中一个名叫倪德标的营官说道：“我们既是拚力猛攻，对于一班暗助敌人的回民，可否一律剿办；否则碍手碍脚，万难奏功。”
刘松山听到这里，不觉又踌躇起来道：“这是，这是……”刘松山连说几个这是，大概一时也想不出甚么两全之之策，因为未曾彰明较着与那官兵对敌的回民，似乎确也不能就去剿办他们。刘松山正在疑惑不决之际，忽然听得营门外面，陡然哄起一片喊声，正待命人出视，已见值日官报入道：“此地一带绅矜，联合此地的耆老百姓，约有一百多人，说有军情大事，要见军门。”
刘松山又问道：“营门外面，究是谁在闹事？”
值日官答称道：“就是这一百多个绅矜，带了来的普通百姓。”
刘松山又问多少人数。
值日官道：“至少也有三两万人。”
刘松山道：“这末你就一面去请绅士进见，一面飞报各军营，须防这班百姓，内中夹有老贼的队伍。”
值日官出去照办，没有多时，那班绅矜已经进来，为首的一个名叫方壶，曾任道光朝的监察御史，先向刘松山打上一拱道：“寿卿军门，兄弟同了众位耆绅来此，要求军门停止进攻之令。”
刘松山慌忙回礼道：“老先生吩咐，松山敢不遵命。不过松山率兵到此，业已半年，倘若爵帅见罪下来，怎样办法？”方壶听了，又拱拱手道：“这着棋子，兄弟们也已防到，只要军门暂时停止进攻，兄弟即日进省，去和爵帅面商，倘若爵帅不允我等之请，那时再由军门攻打便了。”
刘松山道：“松山不敢不遵老先生之命。不过姓马的那边，也得老先生等之担保，不来暗中劫我。”
方壶忙答道：“兄弟可以具结。”
刘松山即将监军官请至，当场即请方壶具结，等得方壶具结退出，营门外面的数万百姓，也已同散。
刘松山见没事情，又将退在一边的众将请至道：“方御史既要进省，我们只好暂时答应。”
内中又有一位姓缪的分统道：“将在外君命有所不受，何况几个绅士。”
刘松山摇首道：“这是从前的古话，大清朝却行不通，这是一层道理。还有我们的那位爵帅，虽然命我来此剿办马贼，他也在怕舆论。好在这个老贼虽凶，将来总是瓮中之鳖，也不怕他。”众将听说，只得各散。
不到半月，刘松山果然奉到左宗棠的公事，命他议剿为抚，不必得罪就地绅士。同日又接到驻省坐探的禀报：说是左宗棠已受严旨申斥，怪他激变回民，穆春严钦差，也不以左宗棠剿办马化-为然等语。刘松山气得只是叹气的自言自语道：“天下竟有如此不明白的朝廷，又有这般不懂事的钦差，爵帅如此被人掣肘，真也难以办事。”
刘松山自说自话一会，忙将李训铭，曹克勋二位统领请至，先将左宗棠的公事，以及坐省探报的禀帖，都给二人看过，方才太息道：“从前那位岳武穆，他在诛仙镇上，连败金人数次；金人买通秦桧，竟用十二道金牌前去召他进京，后来尽忠风波亭上。今天的事情，比较岳武穆的事情，还算好得多呢。”
曹克勋答道：“我们费尽九牛二虎之力，老贼方才有些胆怯，激变二字，从何说起。”
刘松山道：“爵帅已在为难，曹统领只有耐烦一些的了。我的意思，拟请你们二位，去与绅士接洽招抚之事。”李训铭道：“我们去只管去，若那个老贼，稍有一点不服我们的命令，我们仍要与他拼命。”
刘松山尚未答话，忽见聂功廷入见道：“标下探得马化-仍与陕回通气。标下暗令一个哨官，去到要隘截拦军火，果然获到洋枪五百支，业已解到大营。马化-既想招抚，怎么还在运械添兵呢？”
刘松山安慰聂功廷道：“你能如此细心，办了此事，自然可佩；不过马化-的洋枪，或者还在未说招抚之前办的，也未可知。请你回营，仍旧好好训练兵士；我们这里，倘若招抚不妥，还得打仗。”聂功廷听说，微吁其气而退。
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