一、《连城决》似《笑傲江湖》的草稿
《连城决》与《笑傲江湖》在人物设定和架构上的相似，是金学研究中一个有趣的课题。粗粗一算，至少也有以下这一串证明：狄云有个负心的师妹，令狐冲也有；狄云有位阴险的师父，令狐冲也是；狄云被诬陷入狱，令狐冲也曾蒙冤受屈。幸运的是，两位男主角都有绝处逢生的机会，在爱情上，也都有第二次选择。
狄云的“恩师”戚长发号称“铁锁横江”，其与师兄万震山的反复算计可谓惊心动魄；令狐冲的师父岳不群与五岳同门左冷禅的勾心斗角更令人毛骨悚然。金庸对戚长发和岳不群的揭露，都采用了渐进法，一层一层，剥去他们的伪装。
血刀老祖虽恶，但光明磊落，豪迈洒脱，有勇有谋，这个形象后来发展成为任我行。
《连城决》之所以是“草稿”，乃因金庸着笔过“实”。众人明争暗夺的只是一个大宝藏，而“夺宝模式”在武侠小说中绝不新鲜。《笑傲》里，众高手真正热衷的是主宰天下的霸权，“千秋万载，一统江湖”含有对现实的讽喻和嘲弄。令狐冲宁愿饮酒抚琴，不愿介入权利斗争，是以清音对抗浊世，以个性张扬对抗集体的政治狂欢。这样抽象的升华，终使《笑傲》的境界超越了《连城决》。
在金庸的世界里，这两部书状写人性之恶最是叫人震怖。既不像《射雕》单纯贞定，亦不似《神雕》阳刚猛烈，也不及《倚天》波澜壮阔，更不比《天龙八部》的大悲大悯，光芒万丈。那些侠气冲天的作品，读起来酣畅淋漓，间或有些章节压抑沉郁，到底无关宏旨。这样的阅读体验在《笑傲江湖》中稀薄得多，在《连城决》里则完全找不到。
然而“草稿”与“成稿”毕竟不可同日而语。决定性的因素是主角的性格。
狄云消极被动，缺乏人格魅力，纵然误打误撞学成了奇功，对武林大势并没有什么了不得的影响；令狐冲却是个充满魅力又坚持原则的人，“且自逍遥没谁管”是他的人生信条，结果他挫败了左冷禅等人的阴谋，弥合了正邪两道的百年恩怨。因此《连城决》始终是阴沉沉的窒闷，《笑傲江湖》却在黑云压城，风疾雨暴后迎来了亮丽的阳光。
二、周芷若不杀丁敏君
据我所知，喜欢周芷若的读者不多。这也难怪，这么狠辣的女孩子，思之不寒而栗，遑论“喜欢”。不过这个人是不是像有些人以为的，赶尽杀绝，毫无人性？
且不说她对张无忌的若即若离，道是无情却有情，单只是对于丁敏君的态度，就足够我们玩味。周、丁二人第一次共同亮相，是在张无忌与殷离面前。丁敏君要周芷若对付殷离，周芷若不愿拼命，丁敏君苦苦相逼，似乎纪晓芙从前的遭遇又要重演。但是这个年纪轻轻、温文清丽的周姑娘，绝不是纪晓芙可比。她明明学了峨嵋九阳功，却假装为殷离所伤，且装得极像，不仅骗过了蛮不讲理的丁敏君，也害得张无忌一场担心。殷离评价她“心计厉害”，是十分公允的。从这一场戏中可以看出，周芷若对师姐的策略是能瞒则瞒，不肯破脸。
此后丁敏君时时对周芷若冷潮热讽，制造大大小小的麻烦。光明顶上，因为丁的挑拨，灭绝师太喝令周芷若刺张无忌一剑。当时赵敏尚未出场，周、张二人彼此生情，正是最和谐美好的时候。这一剑下去，虽不敢抱怨师父，但对“丁师姐”当会切齿痛恨。
更大的冲突是丁敏君试图阻止周芷若当掌门人。这对野心极强的周芷若是极大的开罪。周本身并非口拙之人，试看被囚万安寺期间，她顶撞赵敏，词锋犀利，竟使伶牙俐齿的赵敏恼羞成怒。这一份口才，似乎不在丁敏君之下。可是在登掌门之位的舌战中，除了维护灭绝师太的名誉，周仍然避免与丁敏君正面交锋。一方面，扮演弱者，博取同情向来是周的强项（她第一晚才杀过人，第二天就诚诚恳恳告诉张无忌：“我是个最不中用的女子，懦弱无能，人又生得蠢……你的周姑娘是个老老实实的笨丫头，难道到今天你还不知道么？”难怪《倾城之恋》里范柳原要说无用的女人才最厉害），一方面，恐怕也是她不想使峨嵋派发生大的分裂。
假如她的容忍是以退为进，就不能解释她日后练成神功、坐稳位子之时，为何不挟“强势掌门”之威，折辱丁敏君。
丁、周二人关系一直不好，从一个细节上能看得出来。那是濠州城里，周芷若与张无忌大婚。金庸特地提到峨嵋派众女皆至，独有丁敏君不来，只送了一份贺礼。这不是一记闲笔。正过来可以看出丁敏君依然对周的掌权耿耿于怀，不肯臣服；反过来可以看出周芷若的气度和对同门师姐妹的宽容隐忍。心里不计较是不可能的，但是毕竟，她没有向丁敏君动手。如果她想报复，自然有法子按给丁敏君一个罪名。栽赃赵敏时她可半点儿也没含糊。
台湾杨佩佩版的《倚天屠龙记》里，大约实在厌恶丁敏君，觉得此女不死不足以平民愤，于是改动原著，让丁敏君偷练九阴白骨爪，死于周芷若掌下。金庸的深意，他们没有好好体察。
三、《射雕英雄传》的语言
《射雕》不是金庸最好的小说，却是影响最大、传播最广的一部。有专家谓《射雕》是金庸创作的一大转折。个人觉得仅从叙述风格上来说，这部作品还不能算是到了化境。
“钱塘江浩浩江水，日日夜夜无止无休地从临安牛家村边绕过，东流入海。江畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般红，正是八月天时。”这个开头老练浑厚，古风扑面。接着张十五说书，引出郭、杨，引出曲灵风、丘处机，直至桃花岛考试择婿，语言精练简洁，典丽流畅，张力十足。然而这股“气”越到后来越见松懈，二十回已经有点“浮”，到明霞岛上黄蓉设计让万斤巨石压住欧阳克，与欧阳锋周旋一节，不温不火，笔法没有神采，反而愈见散乱。要等到郭靖重回蒙古，跟随成吉思汗攻打花剌子模，字里行间才又庄谐并至，神完气足，找回了篇首的猎猎古风。
这是从大处来说。若在小节上苛求一下，第十回《冤家聚头》梅超风回忆往事，铺叙冗长，充满了扭扭捏捏的新文艺腔：“我本来是个天真烂漫的小姑娘，整天戏耍，父母当做心肝宝贝的爱怜，那时我名字叫梅若华。不幸父母相继去世，我受着恶人的欺侮折磨……”乍一看倒像五四时期“进步作家”对旧社会的控诉。
三十一回《鸳鸯锦帕》中，这情形又出现了一次：“当听到别人伤心欲绝的不幸之时，不自禁想到自己的幸福，因为亲爱的人就在自己身旁坐着，因为她的伤势已经好了，不会再死。是的，不会再死，在这两个少年人的心中，对方是永远不会死的。”金庸定力极佳，甚少在小说中跳出来插话，且还是这样欧化的“直抒胸臆”。
同一个作者，在时间跨度不大的情况下，怎么写出了这么参差不齐的段落，形成如此驳杂不纯的局面？答案在《后记》中。“修订时曾作了不少改动。删去了一些与故事或人物并无必要联系的情节……也加上一些新的情节，如开场时张十五说书、曲灵风盗画、黄蓉迫人抬轿与长岭遇雨、黄裳撰作《九阴真经》的经过等等。”原来写得最干净有力的部分恰恰是十年修订时，后加上去的！十年光阴，阅历更富，眼光更远，技巧更高，功力更深，倒过头来改旧作，也难怪与“当年”留下的部分拉开了距离。
香港董千里先生在《玉像与裸女图像》中说：“重看《天龙八部》，一些关键处竟有看新书的感觉，不知是因为自己记忆力衰退得厉害，还是金庸修订得厉害，总之两‘害’必居其一，更可能的是‘害’不单行。”其实看《射雕》又何尝不是如此。修改工作做到老读者有“看新书”的感觉，可见手术之大。情节都面目全非，更不用说文字了。
有理由相信，金庸创作《射雕》时，还未臻炉火纯青之境，炼字炼句的功夫也不及后期。不过这股青涩之气，是一种生机勃勃的幼稚，就像十七八岁的小伙子，蕴含着茁壮的力量和成熟的希望。
四、第一个女邪派
在梁羽生笔下，邪派就等于反派。在金庸那里，不能一概而论。他写过很多亦正亦邪的人物。
处女作《书剑恩仇录》里女性形象不少，一类是女侠，如霍青桐、关明梅、骆冰，一类是女人，如李沅芷、周琦，香香公主则近于女神。没有一个是邪里邪气的。到《碧血剑》里，陡然起了变化。温青青不只爱吃醋，且是强盗世家，残忍好杀；何红药恶形恶状，阴狠毒辣。但我说的“女邪派”不是指此二人，而是何铁手。
从袁承志眼中看来，何铁手“星眼流波，桃腮欲晕”，自是美人；说话娇媚婉转，柔声缓气，颇有女人味。但是她心狠手辣，果断刚毅，武艺超凡，要强好胜，又有领导才能，这么看来，又是个女强人了。就是这个充满矛盾的女人，使金庸品尝到游走于正邪之间的独特风味。从纯技巧层面上看，也容易引发戏剧性冲突——尤其是配给她们朴实厚道的男朋友。
何铁手身上有点王熙凤的影子。与袁承志动手之前，她说：“袁相公，这叫做蝎尾鞭，刺上是有毒的，你要加意小心，好么？”语气体贴，含义狠毒，似是反用凤姐儿的“脸上带笑，脚下使绊子”。仙都派围住她要黄木道人，她明知黄木被押在教内，却强辞夺理：“你们师父又不是三岁娃娃，迷了路走失了，却来问我要人。你们把师父交给我照管了，是不是呢？好吧，大家武林一脉，我帮你们找找吧，免得他可怜见儿的，流落在外，没人照顾。也不知是给人拐去了呢，还是给人卖到了番帮。”很有些“凤辣子”的味道，堵得仙都派无言以对。何红药追忆和金蛇郎君的旧事，何铁手打趣：“啧啧啧，姑姑刚见了人家的面，就这样关心。”活脱是个江湖版的王熙凤。投入华山派后，力抗玉真子，更是智计百出，花样千幻，忽凭武功，忽使毒物，叫人叹为观止。
这个角色在《碧血剑》中大放异彩，致使金庸欲罢不能，顺着这一走势又陆续创造了黄蓉、赵敏、丁珰等一系列精灵古怪、邪气俏皮的“小妖女”——只是把年龄调低了几岁。何铁手大材小用，在《碧血剑》中只作配角出现。她的后继者们却更上层楼，升格为女一号或女二号，与男主角们展开了精彩纷呈的对手戏。
还有两句题外话：何红药既令人憎畏，又使人同情，直接开启了后来李莫愁、裘千尺、童姥、李秋水这一“情魔”系列。金蛇郎君夏雪宜与黄药师、杨逍、谢烟客亦有显而易见的承传关系。于此可见，《碧血剑》里不少人物都有“开先河”的意义，是一部被低估了的杰作。
五、三个俏丫环
写得最感人的是小昭。她对张无忌的感情既真且深，以紫衫龙王爱女之尊，为张无忌缝补浆洗，送茶送水，喜孜孜地做着“低三下四”的工作，绝无怨言。
她是奉母亲之命来的。一开始的目标是乾坤大挪移。从处境上看，与奉师命盗取屠龙刀倚天剑的周芷若相似。但小昭本性善良，见“张公子”对她回护，也便真心相待，瞒而不欺，后来更为了情郎，割舍一己私情，远赴波斯。
她和另一个丫环双儿最大的不同，是她柔中带刚，纯中又透出精明细致。相比之下，双儿一味的善解人意，死心塌地，性格缺少层次感。
小昭之“刚”可以达到对赵敏寸步不让的地步。四女同舟时，她言词锋利，峥嵘偶露，好在越敏爽快豁达，一笑而罢。将要与张无忌远别，她又殷殷叮嘱：“殷姑娘随我母亲多年，对你一往情深，是你良配。”这临别赠言很值得深思。小昭不喜赵敏，一来赵是蒙古人，有碍张无忌在抗元义军中的形象，二来赵敏为人厉害，为张无忌背父叛兄的决心此刻还未显现出来。然则小昭为什么不推荐周芷若？周的本性尚未暴露，表面上斯文清雅，名门高徒，幼年时又与张无忌有旧，按理是最好的人选。
金庸自有他的微言大义。光明顶上，小昭亲眼见过周芷若剑伤张无忌。虽然是为势所迫，但若换了小昭，对真心相爱的人绝对下不了这个狠手。读者当会记得小昭当时由惊慌失措到镇静讨药的反应。金庸没有正面去写小昭的心理，想来该是对周芷若有戒备了吧？与周芷若同船逃难时，周设词探问“九阴真经”的奥秘，谢逊问她，她又语焉不详。小昭在旁，尽收眼底。金庸仍是不着一字，但已不写而写。
如此下来，在小昭眼里，周早已是深沉莫测，当然不及殷离那么一目了然。为张无忌考虑，宁可舍周而选殷。
金庸安排小昭在三十回与众人永远分手，是一石数鸟的妙招。一是为张、赵的结合剪除枝节；二是最终完成了小昭形象的塑造，使之立体圆满；三是营造了悲剧美，让万千读者为之慨叹；四，也是不为人知的一点，是为周芷若在荒岛上下毒药、盗刀剑、逐赵敏、害殷离“清扫障碍”。小昭如留在张无忌身边，以她的细密心思和对周芷若的疑惧提防，周芷若只怕很难得逞。所以小昭的走，就像《红楼梦》里尤三姐的死，是为了后文做准备的。果然周芷若得手了，王熙凤也顺顺当当把尤二姐骗进了大观园。也许要写一部好作品，要做一个大小说家，就不得不训练出一副“狠心”和“辣肠”。对笔下人物过于恋恋，只会误事。
当然这不等于可以轻率。我看《侠客行》对丫环侍剑的处理，就很吃了一惊。
基本上，侍剑是个温厚可人的女孩儿。她先误会石破天是石中玉，责备当中有爱惜，随和当中有自尊，很叫人生敬。知道石破天的真实身份后，更是全心全意为他打算，揭破丁珰要他做替死鬼的用心。
金庸接下来的描写有草菅人命之嫌：“丁珰微微冷笑：‘小丫头，你良心倒好！’侍剑惊呼一声，转身便逃，丁珰哪容她逃走？抢将上去，双掌齐发，击中在她后心。侍剑哼也没哼，登时毙命。”就这么死了。对情节没有任何推动，丁珰也没有为此承担什么后果。金庸似乎急于展开下回，在“立场”上，又多多少少偏袒他钟爱的“妖女”，侍剑遂成为整部《侠客行》里死得最无价值的一人。
与小昭、侍剑相比，双儿算幸运了。康乾时代，妻妾七人算不得惊世骇俗，她不会觉得委屈。何况按书中所述，韦小宝唯一有点真感情的也就是她。毕竟两人出生入死，还去过俄罗斯（不知普京看《鹿鼎记》作何感想），非其余六女可比。
双儿这个人，在生活中估计人见人爱，在小说里，用审美的眼光衡量，却觉得力度不够。她像一片纸似的轻飘单薄，缺乏强烈的外在冲击，又没有细腻的内心活动。不过这个毛病不是她一人独有，韦小宝的七位夫人没有一位在艺术上达到小昭的高度。这跟女角众多，平均用力有关，也跟《鹿鼎记》的过度倚重男主角有关。
六、原罪与原型
《天龙八部》中有一个人令人发指的角色，就是丐帮副帮主马大元的夫人康敏。
马夫人初出场时一身孝服，冰清玉洁，责备乔峰时也是义正辞严。给人第一印象是她很偏执，很爱丈夫，同时能说会道。
第二次亮相是阿朱假扮白世镜，去套问“带头大哥”是谁。马夫人一副心灰意懒的神气，似乎做人的乐趣已随丈夫而去，剩下槁木死灰般的躯壳。
第三次，也是她最后一次出现，是躺在段正淳怀里。她不但不矜持，还显得很风骚；不但不冷漠，还柔媚入骨。一番表演之后，杀机毕露，原来她是设局来除掉段正淳的。
对乔峰，马夫人不肯容情，对段正淳，她也不念旧情。先下药使段不能动弹，又咬下他的肉来，然后才想“给你个痛快的吧”。从与段正淳的对答中，能看出她对大理皇后的尊位垂诞欲滴；就算不能如愿，也要通过白世镜、全冠清控制天下第一大帮的实权。当乔峰亲自质问她时，始知她集复仇狂、权利迷恋、自恋狂于一身。
马夫人的性格究竟是胎里带的“基因”问题，还是后天的“陶冶”？我注意到金庸仿佛倾向于前者，也即民间老人常说的“天生不是好东西”。或谓“马夫人从前家境贫苦，成年后又受了段正淳用情不专的刺激，导致性格畸变，情有可原”。这些只是原因，却不能作为理由。段正淳用情不专的对象还包括秦红棉、甘宝宝、阮星竹等数人，这几个女人却未因此而变成另一个马夫人。再者，天下有太多出身贫寒的男女，在逆境中心志健康的成长。马夫人的父亲，照书中所述，对她也是疼爱有加，并未给她的童年留下什么阴影。反是她本人，不顾父亲雪夜追狼的危险，念念不忘她的花衣裳，又去剪碎别人的新衣。难怪乔峰说她“天性凉薄”；她自己也说她“从小”就是这样。“天性”、“从小”大有深意，她的阴邪仿佛是先天的，也许这是金庸对“原罪”的东方化的阐释？
马夫人的原型我以为是潘金莲。她是那种不算倾国倾城但是风情万种的女人，情欲旺盛，又可以随时拿身体作交易，换取既得利益，与潘金莲实在颇有相似之处，何况白世镜也曾叫马夫人“小淫妇”。与潘金莲有染的男人大多下场不好，和马夫人有关的男子：乔峰、马大元、白世镜、全冠清、段正淳也没有一位能够善终。但二人的相像也就到此为止了。潘金莲贪恋的是富贵和男色（西门庆之外还有陈经济），马夫人贪的却是权利和众男子在裙下颠倒痴迷带来的快感。比起潘金莲来，马夫人心思更深，“志向”更大，做事更有“系统”，精神状态也更复杂诡奇。金庸生于兰陵笑笑生后几百年，得以中西结合，一面袭用传统章回小说的白描、对话刻划人物，一面移植西方的心理分析、人格分析来挖掘人物的深层意识。马夫人的邪恶因而显得理路清晰，真实可信，且隐隐有“丑到极处即是美”的狰狞的诗意。其人文内涵、文化内涵，远比“淫妇”潘金莲丰厚深刻，文学史上因此多了一个前所未有的反面典型。
七、殊途同归的兄妹情
如果评选金庸小说十大心碎场面，“程灵素之死”应可当选。
胡斐中了碧蚕毒蛊、鹤顶红、孔雀胆三种剧毒。《药王神篇》说得明白：“剧毒入心，无药可治。”这时候，瘦瘦小小的程灵素用细细的金针刺破胡斐血管，用力吮吸。四十多口之后，血液才由黑转红。她给他敷药粉，喂药丸，又为打发敌人作了周密安排，最终死在他的身边，用她的命留住了他的命。
程灵素并不漂亮，却冰雪聪明，知道胡斐爱的不是她，而是袁紫衣。她的心事，胡斐不是不懂，是不敢懂。直到程灵素去世，胡斐才认认真真地去想她。“我常向她说我自己的事，她总是关切的听着。我多想听她说说她自己的事，可是从今以后，那是再也听不到了。”在无限懊悔中方才体会到程灵素的分量。
“程灵素的一言一语，一颦一笑，当时漫不在意，此刻追忆起来，其中所含的柔情蜜意，才清清楚楚地显现出来。”正合了李商隐的“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。最惘然的还是那首山歌。胡斐程灵素初识不久，王铁匠就回肠荡气地唱过。程灵素死后，歌声又一次响起，只不过是响在胡斐的脑中：“小妹子对情郎——恩情深，你莫负了妹子——一段情，你见了她面时——要待她好，你不见她面时——天天要十七八遍挂在心！”这歌两次提起，一则以喜，一则以悲，见证了胡程感情的全过程。程灵素为爱献身，固然催人泪下，胡斐对爱坚执，也不能说是错了。他叫程灵素“二妹”，叫袁紫衣“袁姑娘”，一是亲人，一是情人，其中分别，显而易见。他对程灵素感激伤痛，恨不能代她身死，但总归不是男女之情。
无独有偶，杨过郭襄也是一对剪不断理还乱的兄妹。杨过对小龙女历十六年而不变。此前此后，郭芙、完颜萍、程英、陆无双、公孙绿萼都对他倾心，却不能动摇他的坚定。郭襄成为一个似是而非的例外。
她喜欢杨过，脱略形迹，既含英雄崇拜心理，又有依赖长兄的亲切，又不乏一丝情愫。她可以一方面为杨过“忘了”她的生日黯然神伤，一方面又衷心祈祷杨过早日和“杨大嫂”重聚。她的爱，奇特到没有独占欲，没有排他性，而不减其热烈。这一份情怀，聪明绝顶的杨过当然感应到了。可是他没有拒绝，事实上，郭襄根本没想“得到”，他压根儿就无从拒绝。郭襄兼具父母之长，美丽天真，聪慧爽朗，心胸豁达，又有“小东邪”之称，与“西狂”有气质上的呼应。她的吸引力，竟使杨过不忍不认她这个“妹妹”，任由她叫他“大哥哥”。可他又不让郭襄老跟着他，要等小龙女回来后才“爱待多久便待多久”，好像怕自己把持不定似的。
杨过为了郭襄，搞出那么惊天动地的“生日庆典”；郭襄为了杨过，纵身跳入万丈深崖。这种情感又暖昧又单纯，似有若无，凄迷万状，博得佟硕之在《金庸梁羽生合论》中的赞赏（佟硕之是梁羽生的化名，意为“同说之”）。
杨过还是走了。他对小龙女的苦苦守候，不仅是痴情，还是对信念的坚守。中年以后，他究竟是爱小龙女，还是爱那个挑战封建礼法的“斗士”的姿态？或者二者混而为一，连他自己也分不清了？但有一点他很清楚，他如果不走，就是否定了从前的自己，否定了十六年的等待，否定了他宁可牺牲性命也要维护的东西。小龙女成了他人生价值的具体体现，生命座标上的落脚点。胜过郭襄的，或许不只是小龙女给他的温暖以及他们之间的深情厚意，还包括小龙女所代表的“意义”吧？
“其时明月在天，清风吹叶，树巅乌鸦啊啊而鸣。郭襄再也忍耐不住，泪珠夺眶而出。”泪中有惜别，有依恋。杨过“袍袖一拂”，再不回顾，走得那么干脆，是否也是为了避开郭襄的莹莹泪眼呢？
《神雕侠侣》在《明报》连载时，《飞狐外传》也在《武侠与历史》上连载。那是《明报》创业最艰苦的时候，金庸为求生计，不得不同时写两部小说。那么胡斐程灵素、杨过郭襄两组“兄妹情”也就差不多是同时发生的，就不能简单视为巧合。虽然写胡程是浓墨重彩、铺张扬厉，写杨郭是含蓄蕴藉、不绝如缕，前一对是较明晰的单恋，后一对因男女双方的克制和分寸感更趋微妙，但一生离，一死别，都是从此“天涯思君不可望”，可称异中有同。为什么金庸在这一创作阶段格外关注“兄妹”，为什么都给他们留下了惆怅的结局，又为什么他以后再也不做这方面的探讨？对于普天下像我一样的“金迷”，是一个有意味的话题。
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